Kulisy kampanii i zarzuty o werbunek kandydatów
Według doniesień dziennika „The New York Times”, otoczenie Mary Peltoli miało przez wiele miesięcy prowadzić operację mającą na celu znalezienie i zwerbowanie na Alasce osób o nazwisku Dan Sullivan. Celem tych działań było wprowadzenie wyborców w błąd i odebranie głosów republikańskiemu senatorowi ubiegającemu się o reelekcję.
Latem ubiegłego roku jeden ze współpracowników Peltoli otrzymał zadanie odnalezienia jak największej liczby osób o tym nazwisku. W rezultacie wiosną swoją kandydaturę zgłosił emerytowany nauczyciel Dan J. Sullivan, a dziennikarze ustalili, że podobne zabiegi mogły dotyczyć także innego kandydata, Geralda Heikesa.
Elisa Rios, była szefowa kampanii Peltoli, która odeszła z pracy w sierpniu, przekazała dziennikarzom, że choć Peltola nie uczestniczyła bezpośrednio w operacji, miała pełną świadomość jej przebiegu. Sztab wyborczy Peltoli oraz Komitet Kampanii Demokratów do Senatu oficjalnie zaprzeczyły, jakoby brały udział w procederze nakłaniania kandydatów do startu w celu osłabienia rywala.
Reakcja Donalda Trumpa i działania Departamentu Sprawiedliwości
Prezydent Donald Trump odniósł się do sprawy w serwisie Truth Social, nazywając działania Demokratów „oszustwem wyborczym”. Zażądał on usunięcia Peltoli z list wyborczych oraz wyciągnięcia konsekwencji prawnych wobec osób zaangażowanych w ten plan, zarzucając im m.in. krzywoprzysięstwo przed sądem.
Na polecenie prezydenta, resort sprawiedliwości USA złożył w ubiegłym tygodniu wniosek do sądu o zablokowanie zatwierdzenia wyników wyborów na Alasce w przypadku przegranej republikańskiego senatora. Wniosek argumentowano faktem, że obecność na karcie wyborczej niezależnego kandydata o nazwisku Dan J. Sullivan jest celowym wprowadzeniem wyborców w błąd.
Sytuacja prawna i znaczenie wyborów na Alasce
Sąd Najwyższy Alaski już w czerwcu rozpatrywał kwestię obecności kandydata o nazwisku Sullivan na liście i wydał decyzję zezwalającą na jego start. Eksperci przewidują, że obecny wniosek Departamentu Sprawiedliwości również może zostać odrzucony przez sąd, co jednak nie zmienia obaw krytyków o próbę podważenia wiarygodności przyszłych wyników wyborczych.
Wyścig o miejsce w Senacie z Alaski uznawany jest za kluczowy w kontekście walki o większość w izbie wyższej amerykańskiego parlamentu. Mimo tradycyjnej dominacji Partii Republikańskiej w tym stanie, tegoroczne sondaże wskazują na realne szanse na zwycięstwo Mary Peltoli, która będzie jedyną kandydatką Partii Demokratycznej na karcie do głosowania.