Zarzuty dotyczące potajemnej kontroli rosyjskiego giganta
Amerykańska spółka Polar Train LNG, założona w marce 2026 roku w celu budowy terminalu eksportowego skroplonego gazu ziemnego na Alasce, znalazła się w centrum międzynarodowego skandalu. Były dyrektor generalny firmy, Joel Riddle, oskarżył rosyjski koncern Nowatek o finansowanie operacji spółki oraz sprawowanie faktycznej kontroli nad jej strategicznym kierunkiem działania bez wymaganych zgód władz USA. Wartość projektu szacowana jest na 25 miliardów dolarów.
Riddle, który zrezygnował ze stanowiska we wrześniu, twierdzi, że odkrył rosyjskie zaangażowanie po spotkaniu kierownictwa Polar oraz spółki matki Tech Wave Industrial Projects Management w Abu Zabi. W ślad za nim z firmy odeszli również dyrektor finansowy Dan Chandra oraz inni menedżerowie wysokiego szczebla. Riddle przyznał, że początkowo sądził, iż projekt finansują inwestor Gentry Beach, powiązany z rodziną Donalda Trumpa, oraz firma Tech Wave z siedzibą w Abu Zabi.
Dowody na nieformalne powiązania
Gazety Financial Times i The New York Times dotarły do korespondencji na WhatsAppie, w której członek zarządu Nowateku, Denis Sołowjow, omawiał kwestie finansowe projektu z Riddlem. Z wiadomości wynika, że rosyjska strona dążyła do przyspieszenia transferu środków w wysokości 15 milionów dolarów do Tech Wave na potrzeby prac na Alasce. Nowatek nie zaprzeczył nawiązaniu współpracy, oświadczając jedynie, iż udzielił firmie Tech Wave prawa do korzystania ze swoich technologii oraz podpisał w kwietniu memorandum o porozumieniu z Polar Train.
Zarówno w Polar Train, jak i w strukturach Tech Wave, zidentyfikowano pracowników z przeszłością w rosyjskim koncernie. Według doniesień medialnych, dyrektor operacyjny Tech Wave Bjørn Gundersen oraz inny wysoki rangą menedżer Ahmed Fargali pracowali wcześniej dla Nowateku. Firma Polar Train LNG odrzuciła jednak oskarżenia o nieprawidłowości, utrzymując, że projekt jest prowadzony zgodnie z prawem USA i twierdząc, że Riddle został zwolniony z ważnych powodów jako „niezadowolony pracownik”.
Projekt na Alasce w kontekście polityki międzynarodowej
Według źródeł Financial Times, sprawa terminalu na Alasce pojawiała się w zakulisowych rozmowach między Waszyngtonem a Moskwą dotyczących potencjalnego zakończenia wojny w Ukrainie. Jedna z koncepcji zakładała wymianę know-how Nowateku przy budowie terminalu w zamian za zniesienie sankcji nałożonych na rosyjski projekt Arctic LNG 2. Nowatek zdementował te doniesienia, zaprzeczając, jakoby dostęp do jego technologii był warunkowany zmianą statusu sankcyjnego projektu arktycznego.
Departament Skarbu USA odmówił publicznego komentarza w sprawie konkretnych zarzutów, zapewniając jednak, że traktuje potencjalne naruszenia sankcji z najwyższą powagą. Administracja Białego Domu potwierdziła jedynie, że projekt został jej jedynie krótko przedstawiony bez wchodzenia w szczegółowe negocjacje. Po rezygnacji Riddle’a, funkcję dyrektora generalnego w Polar objął Tim Talkington, były szef oddziału Goldman Sachs w Rosji.