Manchester City oskarżony o oszustwa finansowe: Klub grozi utrata siedmiu tytułów

Opublikowane orzeczenie niezależnej komisji Premier League, liczące 40 stron, rzuca nowe światło na historię angielskiego futbolu. Manchester City został uznany za winnego w niemal wszystkich punktach aktu oskarżenia dotyczących ukrywania rzeczywistej sytuacji finansowej klubu na przestrzeni wielu lat. Sędziowie wskazali, że osoby odpowiedzialne świadomie dążyły do obejścia przepisów ligowych oraz zasad Finansowego Fair Play UEFA.

Kluczowym elementem ustaleń jest istnienie tak zwanego ukrytego systemu finansowania. Komisja stwierdziła, że Manchester City stworzył mechanizm maskowania pieniędzy pochodzących od właścicieli z Abu Zabi, przedstawiając je jako komercyjne przychody z umów sponsorskich. W dokumentach klubu rzekomi sponsorzy figurowali jako główne źródło wpływów, podczas gdy w rzeczywistości wpłacali jedynie ułamek deklarowanych kwot, a reszta pochodziła bezpośrednio od spółki właścicielskiej ADUG.

Skala nieprawidłowości finansowych

Z raportu wynika, że między 2009 a 2018 rokiem Manchester City wykazał przychody sponsorskie na poziomie około 950 milionów funtów. Z tego aż 830 milionów funtów miało w istocie pochodzić od właścicieli, a jedynie 119 milionów funtów faktycznie od sponsorów. Komisja oceniła, że bez tych fikcyjnych konstrukcji klub znacząco przekroczyłby dopuszczalne limity wydatków.

Dodatkowym obciążeniem jest ustalenie, że Manchester City aktywnie utrudniał prowadzone śledztwo. Sędziowie wskazali na skoordynowane działania klubu mające na celu zatrzymanie dochodzenia Premier League. Poza sankcjami sportowymi, sprawa może mieć skutki podatkowe, gdyż brytyjska komisja skarbu Izby Gmin zwróciła się do organu HMRC z pytaniem o podjęcie działań w związku z naruszeniami.

Apelacja i przyszłość mistrzowskich tytułów

Manchester City konsekwentnie zaprzecza wszystkim oskarżeniom i zapowiedział walkę prawną. Klub złożył już kompleksową apelację, argumentując, że orzeczenie komisji zawiera istotne błędy prawne i faktyczne. Przedstawiciele drużyny utrzymują, że posiadają zbiór niepodważalnych dowodów na swoją niewinność oraz będą dowodzić, że w momencie postawienia zarzutów w lutym 2023 roku obecne przepisy o przyspieszonym trybie postępowania nie obowiązywały.

W obliczu orzeczenia coraz głośniej dyskutuje się o odebraniu klubowi tytułów mistrzowskich. Krytycy zauważają, że nielegalnie stworzone podstawy finansowe mogły umożliwić dominację drużyny przez lata, co sprawia, że pod znakiem zapytania stoi nie tylko okres objęty bezpośrednim dochodzeniem, ale łącznie nawet siedem tytułów. Prawnicy specjalizujący się w sporcie przewidują, że sprawa może ciągnąć się przez lata, otwierając również pole do roszczeń odszkodowawczych ze strony innych klubów, zawodników i agentów.