USA wycofują bombowce z Wielkiej Brytanii z obawy przed atakiem Iranu

Stany Zjednoczone zdecydowały się na pospieszne wycofanie dwunastu bombowców strategicznych B-1 Lancer z bazy Royal Air Force Fairford w zachodniej Anglii. Maszyny opuściły obiekt w ciągu jednego weekendu, wracając do bazy w Stanach Zjednoczonych.

Ewakuacja była tak pilna, że część samolotów wystartowała wraz z załogami, zanim w pełni zakończono dyslokację wspierających ich lot powietrznych cystern. Baza w Fairford, położona około 160 kilometrów na zachód od Londynu, stanowi kluczowy wysunięty punkt operacyjny dla amerykańskich ciężkich bombowców w Europie.

Irański plan i trop ukraińskiej operacji

Iran planował atak na bazę za pomocą dronów, a inicjatorem i zleceniodawcą miał być Korpus Strażników Rewolucji Islamskiej. Jak podał dziennik „The New York Times”, decyzja o relokacji zapadła po uzyskaniu przez amerykańskie służby wywiadowcze informacji o tym spisku.

Celem operacji miało być zniszczenie stacjonujących samolotów oraz zabicie części spośród kilkuset amerykańskich żołnierzy i pracowników kontraktowych przebywających na terenie obiektu. Niektórzy przedstawiciele amerykańskich władz ocenili, że plan ten w pewnym stopniu przypominał ukraińską operację z ubiegłego roku, w ramach której drony przetransportowano w głąb Rosji w naczepach samochodów ciężarowych, niszcząc lub uszkadzając tamtejsze bombowce strategiczne.

Aresztowania w Wielkiej Brytanii i stanowisko władz

W ciągu dwóch tygodni poprzedzających wycofanie maszyn brytyjska policja aresztowała łącznie sześć osób pod zarzutem terroryzmu, jednak wszystkie zostały zwolnione za kaucją. Wśród zatrzymanych znalazło się pięciu mężczyzn ujętych 27 września w pobliżu bazy w furgonetkach, w których śledczy znaleźli benzynę, lecz nie odnaleziono ładunków wybuchowych. 1 października zatrzymano również 25-letniego obywatela z podwójnym obywatelstwem brytyjsko-irańskim pod zarzutem przygotowywania zamachu terrorystycznego.

Wiceprezydent USA J.D. Vance potwierdził, że bombowce przeniesiono z uwagi na obawy o bezpieczeństwo i zagrożenie ze strony Iranu, kierując się daleko idącą ostrożnością i chęcią ochrony personelu. Oskarżył on jednocześnie Iran o wieloletnie akty terroryzmu wymierzone w Stany Zjednoczone. Odmiennie do sprawy odniósł się sekretarz stanu Marco Rubio, który początkowo bagatelizował związek relokacji z domniemanym spiskiem, twierdząc, że rotacje sił nie są niczym niezwykłym. Premier Wielkiej Brytanii Andy Burnham zasugerował, że Iran odegrał rolę w spisku, czemu władze w Teheranie zaprzeczyły, wzywając w proteście brytyjskiego ambasadora.