USA wycofają z Europy mniej żołnierzy niż planowano

Administracja prezydenta USA Donalda Trumpa rewiduje plany dotyczące obecności wojskowej na Starym Kontynencie. Według doniesień agencji Bloomberg, Waszyngton skłania się obecnie ku znacznie łagodniejszej redukcji sił, niż zakładano jeszcze do niedawna. Zamiast wycofywania około 25 tysięcy żołnierzy, co było scenariuszem budzącym obawy wśród sojuszników, prawdopodobne jest ograniczenie kontyngentu o około 5 tysięcy osób.

Obecnie w Europie stacjonuje około 80 tysięcy amerykańskich wojskowych. Doniesienia z września sugerowały, że Departament Obrony rozważał radykalne cięcia, które mogłyby objąć nawet jedną trzecią sił, a niektóre źródła wspominały nawet o 40 tysiącach żołnierzy.

Powody zmiany kalkulacji Waszyngtonu

Na zmianę podejścia Pentagonu wpłynęły dwa kluczowe czynniki. Przede wszystkim amerykańscy decydenci pozytywnie ocenili fakt, że większość europejskich państw NATO zwiększyła swoje wydatki na obronność. Ponadto, istotne okazały się doświadczenia z trwającej kampanii wojskowej USA i Izraela przeciwko Iranowi na Bliskim Wschodzie.

Kierownictwo Pentagonu uświadomiło sobie strategiczne znaczenie europejskich baz wojskowych oraz tamtejszej przestrzeni powietrznej, które stanowią niezbędne zaplecze operacyjno-logistyczne dla działań USA w tym regionie. Przedstawiciel Stanów Zjednoczonych przy NATO, Matthew Whitaker, podkreślił, że amerykańskie siły znajdują się w Europie dokładnie tam, gdzie są pożądane i nie należy spodziewać się działań na dużą skalę.

Przyszłość flanki wschodniej i Niemiec

Planowane zmiany nie będą miały charakteru równomiernego. Większość redukcji ma dotknąć Niemcy, gdzie stacjonuje największy kontyngent USA. Jednocześnie wschodnia flanka Sojuszu, w tym Polska, może liczyć na utrzymanie, a nawet wzmocnienie obecności wojskowej. Waszyngton stawia jednak twardy warunek: państwa bezpośrednio graniczące z Rosją muszą współfinansować koszty stacjonowania amerykańskich żołnierzy na swoim terytorium.

Harmonogram decyzji i presja polityczna

Sytuacja jest obecnie przedmiotem analiz w Departamencie Obrony, gdzie dobiega końca sześciomiesięczny przegląd amerykańskiej obecności wojskowej. Zastępca sekretarza obrony ds. politycznych Elbridge Colby ma wkrótce przedstawić raport z rekomendacjami szefowi Pentagonu Pete'owi Hegsethowi. Zgodnie z harmonogramem, 1 grudnia Hegseth ma przekazać ostateczne propozycje prezydentowi Donaldowi Trumpowi.

Proces ten odbywa się w warunkach presji politycznej. Brytyjski minister obrony Wes Streeting zauważył, że administracja USA kieruje się w swoich działaniach przede wszystkim własnym interesem narodowym. Jednocześnie republikanie w Izbie Reprezentantów zagrozili zablokowaniem pakietu wydatków obronnych Pentagonu, domagając się zaostrzenia kursu wobec Rosji.