Droga twórcza i artystyczne początki

Yayoi Kusama przyszła na świat 22 marca 1929 roku w Matsumoto. Swoje wczesne lata wspominała jako okres naznaczony trudnościami psychicznymi, podczas którego w jej rysunkach i wycinankach po raz pierwszy pojawiły się charakterystyczne punkty. Po zakończeniu II wojny światowej pobierała nauki w szkole plastycznej w Kioto i rozpoczęła organizowanie pierwszych wystaw.

Pod koniec lat 50. artystka zdecydowała się na wyjazd do Stanów Zjednoczonych. W Nowym Jorku przez kilkanaście lat aktywnie uczestniczyła w życiu tamtejszej awangardy, eksperymentując z malarstwem, rzeźbą, instalacjami oraz działaniami typu performance.

Po powrocie do Japonii w 1973 roku dobrowolnie zamieszkała w szpitalu psychiatrycznym w Tokio, urządzając w pobliżu swoją pracownię.

Rozwój stylu oraz światowa sława

Znakami rozpoznawczymi jej dorobku stały się powtarzalne wzory, szczególnie kolorowe kropki, motywy dyń oraz instalacje z cyklu Infinity Mirror Rooms. Te wypełnione lustrami i światłem przestrzenie pozwalały odbiorcom zanurzyć się w iluzji nieskończoności. Artystka wielokrotnie podkreślała, że jej unikalny styl wynikał z halucynacji, których doświadczała od dzieciństwa.

Jej twórczość z czasem zyskała globalne uznanie, a wystawy przyciągały tłumy zwiedzających. W 1993 roku reprezentowała swój kraj na 45. Biennale Sztuki w Wenecji. W 2016 roku magazyn Time umieścił ją na liście stu najbardziej wpływowych osób na świecie, w tym samym roku otrzymała japoński Order Kultury, a jej prace były prezentowane w Polsce w warszawskiej Zachęcie w 2004 roku.

Ostatnie lata i dziedzictwo artystki

U schyłku życia jej sztuka przeniknęła także do popkultury, m.in. dzięki współpracy z domami mody, takimi jak Louis Vuitton. W 2017 roku w Tokio zainaugurowano działalność muzeum poświęconego jej twórczości. Rekordowym zainteresowaniem cieszyły się również jej retrospektywy, w tym wystawa w Museum Ludwig w Kolonii, którą obejrzało ponad 450 tysięcy osób.

Yayoi Kusama zmarła 14 sierpnia w szpitalu w Tokio w wieku 97 lat. W oświadczeniu Yayoi Kusama Studio zaznaczono, że malowała do samych ostatnich dni, nie odkładając pędzla. Jej bliscy zapowiedzieli dalsze kontynuowanie misji artystki, aby poprzez sztukę nieść ludziom nadzieję.