Kontrowersyjny spot wyborczy i podział w Partii Republikańskiej

Vivek Ramaswamy, republikański kandydat na gubernatora Ohio, wyemitował w mediach społecznościowych i telewizji spot atakujący jego demokratyczną rywalkę Amy Acton. W reklamie występuje wyobcowana matka Acton, Donna Arthur, która nazwała swoją córkę kłamczuchą i wezwała do oddania głosu przeciwko niej. Spot wywołał falę krytyki z obu stron sceny politycznej w Stanach Zjednoczonych na niespełna dwa tygodnie przed wyborami zaplanowanymi na 3 listopada.

Reklama zarzuca Acton kłamstwa na temat dzieciństwa, w tym kwestionuje relacje o bezdomności i mieszkaniu w namiocie. W nagraniu Arthur twierdzi, że jej córka ma poważny problem z prawdą i zmyśla fakty ze swojej przeszłości.

Wielu czołowych polityków Partii Republikańskiej publicznie odcięło się od materiału. Senator Jon Husted z Ohio oświadczył, że sam nie wyemitowałby takiej reklamy, a gubernator Ohio Mike DeWine nazwał ją głęboko niepokojącą i wezwał do jej wycofania, choć utrzymał swoje poparcie dla Ramaswamy’ego. Konserwatywna komentatorka Meghan McCain nazwała spot podłym i oceniła, że nigdy nie powinien on powstać.

Reakcja wiceprezydenta JD Vance’a i sztabu Ramaswamy’ego

Wiceprezydent JD Vance ostro skrytykował polityków własnej partii za negatywne reakcje na spot. Podczas wystąpienia w Cincinnati wezwał Republikanów, aby przestali płakać z powodu tej reklamy i skupili się na wygraniu wyścigu o fotel gubernatora w ciągu trzynastu dni. Prezydent Donald Trump również poparł działania Ramaswamy’ego, określając reklamę jako bardzo mocną i zachęcając do jej dalszej emisji.

Sztab Ramaswamy’ego odrzucił wezwania do wycofania materiału i ogłosił plan przeznaczenia 4 milionów dolarów na ogólnstanową kampanię reklamową opartą na tym przekazie. Przedstawiciele komitetu wyborczego oświadczyli, że Acton ma poważne problemy z prawdą, co opinia publiczna musi poznać przed podjęciem decyzji wyborczej.

Odpowiedź rodziny i trudna przeszłość kandydatki

Rodzinny konflikt między kobietami trwa od 1978 roku. Doszło wówczas do rozdzielenia Amy Acton od matki, co nastąpiło po aresztowaniu ojczyma w związku z postawionymi mu zarzutami seksualnego wykorzystywania pasierbicy. Dokumenty sądowe oraz doniesienia prasowe z tamtego okresu potwierdzają elementy relacji kandydatki o trudnym dzieciństwie, a niezależne źródła odnalazły dokumenty potwierdzające pobyt rodziny na polu namiotowym.

Brat kandydatki, Philip Stearns, publicznie skrytykował reklamę, potwierdzając przeszłość siostry oraz nadużycia ze strony ojczyma. W oświadczeniu potępił wykorzystywanie traumy z dzieciństwa w walce politycznej, wskazując, że ich biologiczna matka pozostała w małżeństwie z gwałcicielem aż do jego śmierci, a sama Acton jako dziecko cierpiała i chroniła rodzeństwo. Próby skontaktowania się z Donną Arthur przez media zakończyły się niepowodzeniem.

Sondaże, rynki predykcyjne i skutki polityczne

Kontrowersje wokół spotu wyraźnie wpłynęły na sytuację w wyścigu o urząd gubernatora Ohio. Na rynku predykcyjnym Polymarket szanse Ramaswamy’ego spadły do 22 procent, podczas gdy notowania Amy Acton wzrosły do 79 procent. Cook Political Report zmienił ocenę wyścigu z niepewnego na z lekką przewagą Acton.

Eksperci polityczni wskazują, że atak może przynieść odwrotny skutek i wzbudzić sympatię wyborców wobec kandydatki Demokratów, zwłaszcza osób, które przeżyły napaść seksualną. Sytuacja zmobilizowała również darczyńców, w tym MK Pritzker, która przekazała na kampanię Acton 500 000 dolarów. Wybory w Ohio uchodzą za kluczowe pole bitwy politycznej w kraju.