Russell Brand skazany na 10,5 roku więzienia za gwałt i napaści seksualne

Sąd Koronny w Southwark w Londynie skazał w poniedziałek, 9 listopada, Russella Branda na 10 lat i sześć miesięcy pozbawienia wolności. Sędzia Joel Bennathan, ogłaszając wyrok, określił celebrytę mianem „seksualnego drapieżnika”, podkreślając jego „oszałamiającą arogancję” oraz całkowite lekceważenie dla odmowy ze strony kobiet. Sędzia orzekł, że skazany będzie musiał odbyć co najmniej dwie trzecie kary, zanim uzyska możliwość ubiegania się o warunkowe zwolnienie.

Ława przysięgłych, złożona z ośmiu mężczyzn i czterech kobiet, uznała aktora za winnego czterech zarzutów: jednego gwałtu oraz trzech napaści na tle seksualnym. Podczas rozprawy sędzia podkreślił, że sława Branda przez lata chroniła go przed poniesieniem odpowiedzialności. Skazany został uniewinniony od części innych stawianych mu zarzutów, w tym dwóch dotyczących gwałtu.

Przebieg przestępstw i zeznania ofiar

Skazanie dotyczy zdarzeń z lat 2004–2009. Wśród uznanych czynów znalazł się gwałt na kobiecie w jego domu w 2009 roku, do którego doszło po tym, jak poznała go za kulisami występu komediowego. Inne zarzuty obejmowały m.in. napaść seksualną w 2004 roku, polegającą na chwyceniu kobiety za piersi, oraz napaść z 2009 roku, podczas której Brand miał wcisnąć twarz w krocze kobiety w trakcie nagrywania reklamy. Kolejny przypadek dotyczył dotykania i całowania kobiety w stacji radiowej w 2004 lub 2005 roku.

Podczas ogłaszania wyroku odczytano oświadczenia ofiar, które mówiły o traumie i szoku, z jakimi zmagają się od lat. Jedna z kobiet stwierdziła, że słyszenie głosu Branda w mediach wywoływało u niej fizyczny strach. Ofiary wskazywały również, że czuły się bezsilne wobec nierównowagi sił wynikającej z bogactwa i statusu celebryty, co pozwoliło mu przez długi czas działać bezkarnie.

Tło sprawy i kolejne dochodzenia

Russell Brand, który nie przyznał się do żadnego z zarzutów i konsekwentnie utrzymywał, że wszystkie relacje odbywały się za obopólną zgodą, został aresztowany po czwartkowym werdykcie ławy przysięgłych. Choć przeszedł w ostatnich latach drogę od gwiazdy Hollywood do internetowego komentatora, sprawa z 2023 roku, zainicjowana przez „The Times” oraz Channel 4, doprowadziła do ujawnienia skali nadużyć. Londyńska policja prowadzi obecnie odrębne śledztwo dotyczące oskarżeń o gwałt zgłoszonych przez kolejne dwie kobiety, w której to sprawie komik był już przesłuchiwany.

Brytyjski artysta w przeszłości budził już zastrzeżenia co do swojego postępowania. Gdy w latach 2006–2008 pracował jako prezenter oraz autor audycji w stacji BBC, do kierownictwa wpłynęły dwa zgłoszenia dotyczące niewłaściwych czynów o tle seksualnym oraz braku profesjonalizmu, a w późniejszym czasie napłynęło jeszcze sześć kolejnych skarg na jego zachowanie.

Wokalistka Dannii Minogue publicznie opowiedziała o swoich doświadczeniach z artystą, przyznając, że doszło do niechcianych zachowań seksualnych z jego strony po występie w programie, w którym Brand był gospodarzem.