Ponowne aresztowania i zarzuty
Brytyjska policja antyterrorystyczna ponownie zatrzymała dwóch mężczyzn z centrum Londynu, których podejrzewa o wspieranie irańskiego wywiadu. Zatrzymani to 24-letni obywatel Wielkiej Brytanii oraz 25-letni mężczyzna posiadający podwójne obywatelstwo brytyjsko-irańskie. Obaj mężczyźni, mieszkający w Westminster, zostali aresztowani na podstawie sekcji 3 ustawy o bezpieczeństwie narodowym z 2023 roku, która dotyczy działań mogących istotnie pomóc obcemu wywiadowi.
Podejrzani przebywali wcześniej na wolności za kaucją po tym, jak po raz pierwszy zatrzymano ich w związku z wydarzeniami w bazie RAF Fairford. Pierwszy z nich został pierwotnie aresztowany 27 września, a drugi 1 października. Jak poinformował zastępca komisarza Laurence Taylor, szef krajowych struktur policji antyterrorystycznej, śledczy uznają za wysoce prawdopodobne zaangażowanie państwa irańskiego w incydent, choć wciąż badają szczegółowy zakres tych działań oraz ich cele.
Incydent w bazie RAF Fairford
Do zdarzenia, które stało się podstawą śledztwa, doszło krótko po północy 27 września w pobliżu bazy lotniczej RAF Fairford w Gloucestershire, wykorzystywanej przez siły USA. Pięciu mężczyzn podróżujących trzema białymi furgonetkami zostało zauważonych w rejonie wioski Whelford, co doprowadziło do zgłoszeń od okolicznych mieszkańców i interwencji policji oraz ekspertów od materiałów wybuchowych. Choć w pojazdach znaleziono benzynę, nie wykryto żadnych urządzeń wybuchowych.
Sytuacja wymusiła ewakuację mieszkańców z pobliskich domów oraz skutkowała wycofaniem przez USA 12 bombowców B-1 z bazy. Premier Wielkiej Brytanii Andy Burnham ocenił w Izbie Gmin, że za tym epizodem niemal na pewno stał irański Korpus Strażników Rewolucji Islamskiej. Iran oficjalnie zaprzeczył swojemu zaangażowaniu, wskazując jednocześnie, że traktuje każdą bazę wykorzystywaną do ataków na swoje terytorium jako legalny cel.
Szerszy kontekst działań wywiadowczych
Śledztwo w sprawie incydentu w Fairford jest częścią szerszej aktywności służb antyterrorystycznych w Wielkiej Brytanii. Szef brytyjskiego wywiadu krajowego Ken McCallum ostrzegł, że Iran i Rosja intensyfikują swoje działania wymierzone w bazy wojskowe na terenie kraju. Według danych przekazanych przez McCalluma, w ciągu ostatniego roku w związku z różnymi spiskami powiązanymi z Iranem aresztowano łącznie ponad 50 osób.
Funkcjonariusze śledczy biorą pod uwagę, że uczestnicy nocnego przejazdu do bazy w Gloucestershire mogli nie zdawać sobie sprawy z faktycznego podłoża całej sytuacji, aczkolwiek trwają intensywne czynności wyjaśniające. Poza dwoma głównymi podejrzanymi, w ramach czynności śledczych zatrzymano jeszcze siódmego mężczyznę. Wszyscy pozostali zatrzymani, w tym pięciu mężczyzn z furgonetek, pozostają obecnie na wolności za kaucją i jak dotąd nie postawiono im zarzutów.