Awaryjne lądowanie samolotu z sekretarzem bezpieczeństwa USA w Waszyngtonie

W środę po południu czasu lokalnego doszło do poważnej awarii technicznej na pokładzie samolotu Gulfstream C-37A, wojskowej wersji maszyny Gulfstream V. Samolot Straży Wybrzeża z 14 osobami na pokładzie musiał awaryjnie wylądować na lotnisku w Waszyngtonie z powodu awarii silnika, a konkretnie awarii uległ prawy silnik samolotu typu Gulfstream V. Samolot wystartował ze stanu Georgia, zmierzając do Waszyngtonu, a wśród pasażerów znajdował się sekretarz bezpieczeństwa krajowego Markwayne Mullin oraz grupa wysokich rangą urzędników Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego.

Podczas rejsu pilot jednostki zgłosił kontrolerom ruchu lotniczego na lotnisku im. Ronalda Reagana w Waszyngtonie poważne kłopoty techniczne. Z nagrań komunikacji radiowej wynika, że załoga poinformowała o utracie prawego silnika, co wymusiło natychmiastowe podjęcie procedur awaryjnego lądowania.

Profesjonalizm załogi w sytuacji kryzysowej

Po bezpiecznym posadzeniu maszyny na pasie startowym około godziny 13:35 czasu wschodniego, samolot został dokładnie sprawdzony przez personel straży pożarnej oraz służb ratowniczych zarządu portu, a następnie przetoczony w bezpieczne miejsce. Żadna z osób obecnych na pokładzie nie odniosła żadnych obrażeń. Federalna Administracja Lotnictwa odmówiła komentarza, odsyłając do Straży Wybrzeża.

Maszyna typu C-37A, która na co dzień stacjonuje w bazie lotniczej Washington, pozostaje w regularnej eksploatacji od 2002 roku.

Debata nad stanem floty rządowej i kontekst polityczny

Incydent ten rzucił nowe światło na problematyczny stan techniczny samolotów użytkowanych przez amerykańską Straż Przybrzeżną. Jak podaje Departament Bezpieczeństwa Krajowego, używana podczas lotu jednostka posiadała przestarzałe systemy komunikacji oraz awionikę.

W budżecie na 2025 rok departament początkowo wnioskował o 50 milionów dolarów na modernizację, jednak kwotę tę ostatecznie zwiększono do 200 milionów dolarów, co pozwoliło na zakup dwóch nowych odrzutowców typu Gulfstream G700. Pierwszy z nich został dostarczony w styczniu, jednak z niewyjaśnionych dotąd przyczyn nie był on wykorzystany podczas środowego lotu sekretarza Mullina.

Wniosek o zakup nowych maszyn wywołał w przeszłości spory w Kongresie, gdzie część polityków kwestionowała priorytety wydatków, pytając, czy zakup nowych samolotów dla wysokich rangą urzędników powinien wyprzedzać modernizację maszyn ratowniczych.

Kilka dni przed incydentem Mullin skrytykował Demokratów za oskarżanie Urzędu ds. Imigracji i Celnictwa oraz zakłócanie programu imigracyjnego administracji Donalda Trumpa podczas konferencji w Nowym Jorku dotyczącej operacji „Zepsute jabłko”.