Dogoterapia dla seniorów: Mars Polska i Fundacja Dr Clown podsumowują program

Zwierzęta domowe wnoszą do ludzkiego życia radość, ciepło oraz poczucie bliskości, a naukowcy od lat badają ich dobroczynny wpływ na zdrowie fizyczne i psychiczne. Obecność psa może nadawać codzienności rytm, motywować do wyjścia z domu oraz ułatwiać nawiązywanie kontaktów z otoczeniem. Dla osób starszych, które zmagają się z poczuciem samotności lub ograniczeniem samodzielności, towarzystwo czworonoga stanowi niezwykle cenne wsparcie emocjonalne.

Wyniki badań prowadzonych przez Instytut Nauki o Zwierzętach Waltham wskazują, że opieka nad zwierzęciem wiąże się z niższym ryzykiem chorób układu krążenia oraz lepszym ogólnym stanem zdrowia serca. Kontakt z pupilem pomaga również w łagodzeniu reakcji organizmu na stres. Szczególnie istotna jest codzienna aktywność fizyczna, do której zachęcają spacery z psem.

Badania przeprowadzone przez Glasgow Caledonian University oraz University of Lincoln we współpracy z Instytutem Waltham wykazały, że osoby w wieku 65 lat i starsze posiadające psa chodzili średnio o 22 minuty dłużej dziennie i wykonywały o około 2760 kroków więcej niż osoby bez czworonogów.

Wsparcie emocjonalne i społeczna rola dogoterapii

Zwierzęta przynoszą ukojenie w trudnych chwilach i stają się naturalnym impulsem do rozmowy. Potwierdzają to również badania nad dogoterapią kierowane przez Nancy Gee i opublikowane w czasopiśmie Innovation in Aging. Wykazały one spadek poczucia samotności wśród hospitalizowanych pacjentów w wieku 59 lat i starszych, którzy brali udział w spotkaniach z psami terapeutycznymi.

Ogólnopolski program dogoterapii realizowany wspólnie przez Mars Polska oraz Fundację Dr Clown jest największym tego typu przedsięwzięciem w Polsce, prowadzonym we współpracy sektora biznesowego z organizacją pozarządową. Cała inicjatywa ruszyła w 2017 roku od wsparcia dzieci w szpitalach, natomiast program dogoterapii dla seniorów w DPS-ach rozpoczął się w 2021 roku.

Bilans i perspektywa rozwoju programu w placówkach

Program skierowany do seniorów pozwala osobom, które nie mogą posiadać własnego zwierzęcia, na regularny kontakt z wyszkolonymi psami pod okiem certyfikowanych dogoterapeutów. W ciągu pierwszych dziesięciu miesięcy 2026 roku zrealizowano 236 spotkań w 14 domach opieki, co pozwoliło objąć wsparciem 552 seniorów. W szerszym ujęciu, od uruchomienia działań dla tej grupy w 2021 roku aż do października 2026 roku, z zajęć skorzystało łącznie 3941 uczestników.

Marzena Ignaczak, dyrektorka ds. kontaktów zewnętrznych w Mars Polska, podkreśla, że celem inicjatywy jest przekładanie wiedzy o relacjach ze zwierzętami na konkretne, długofalowe działania wnoszące radość w życie mieszkańców placówek. Z kolei kierująca oddziałami Fundacji Dr Clown oraz jej aktywnościami społecznymi Katarzyna Czereszewska zwraca uwagę, że uczestnicy mogą angażować się w zajęcia na miarę swoich możliwości, a obecność psów pomaga przełamywać wycofanie i budować przyjazną atmosferę.