Żołnierz upomniał Pete'a Hegsetha na cmentarzu w Arlington

Do zdarzenia doszło w Dniu Weteranów na schodach prowadzących do Grobu Nieznanego Żołnierza na Cmentarzu Narodowym w Arlington. Sekretarz obrony Pete Hegseth, jego żona Jennifer Rauchet oraz grupa współpracowników pozowali tam do wspólnych fotografii. Po wykonaniu zdjęć, gdy członkowie delegacji zaczęli się rozchodzić, wartownik zareagował na hałas i śmiech dobiegający od grupy osób pozujących do zdjęć.

Na zachowanie grupy natychmiast zareagował wartownik pełniący tam całodobową służbę. Żołnierz w mundurze paradnym odwrócił się w stronę delegacji i donośnym głosem przypomniał o obowiązujących w tym miejscu zasadach. Choć na nagraniu, które obiegło media, słychać śmiech, z materiałów wideo nie wynika jednoznacznie, kto z grupy był jego autorem.

Reakcja wartownika i komentarz Pentagonu

Żołnierz, zwracając się do obecnych, podkreślił, że wszyscy odwiedzający mają obowiązek zachowywania w tym miejscu podniosłej ciszy oraz szacunku przez cały czas. Hegseth i jego towarzysze zareagowali na reprymendę, odwracając się w stronę strażnika, po czym kontynuowali wizytę. Sytuację zarejestrowaly kamery transmitujące uroczystości, które odbywały się tego dnia na cmentarzu z udziałem prezydenta Donalda Trumpa.

Incydent został skomentowany przez rzecznika Pentagonu Seana Parnella. Przedstawiciel resortu obrony ocenił, że żołnierz zachował się słusznie, egzekwując zasady ceremoniału. Parnell zapewnił jednocześnie, że sekretarz obrony oraz jego współpracownicy darzą szacunkiem amerykańskich żołnierzy i ich poświęcenie dla kraju.

Kontekst historyczny i zasady na cmentarzu

Cmentarz Narodowy w Arlington jest miejscem o szczególnym znaczeniu dla kultury politycznej USA. Grób Nieznanego Żołnierza został wzniesiony w 1921 roku dla upamiętnienia poległych w I wojnie światowej. Ze względu na powtarzające się przypadki braku szacunku, od 1925 roku przy pomniku wystawiane są warty, a od 1948 roku żołnierze 3. Pułku Piechoty pełnią tam nieprzerwaną, całodobową służbę.