Dyplomacja w służbie pokoju
Watykańskie media podkreślają, że program obecnej wizyty arcybiskupa Paula Richarda Gallaghera potwierdza wolę Stolicy Apostolskiej, by kontynuować dialog nawet w obliczu jednego z najtrudniejszych okresów dla relacji międzynarodowych. Podróż hierarchy określana jest przez portal Vatican News jako "dyplomacja i dialog w służbie pokoju". Inicjatywa ta stanowi kontynuację działań papieża Leona XIV, który wielokrotnie apelował o zakończenie wojny w Ukrainie.
Arcybiskup Gallagher, pełniący funkcję sekretarza ds. Relacji z Państwami, po raz ostatni gościł w Moskwie w listopadzie 2021 roku, czyli na trzy miesiące przed wybuchem pełnoskalowej agresji Rosji na Ukrainę. Mimo trudnej sytuacji politycznej, Stolica Apostolska w ostatnich latach utrzymywała relacje z rosyjskimi władzami oraz Patriarchatem Moskiewskim. Przykładem tych działań były spotkania specjalnego wysłannika ds. Ukrainy, kardynała Matteo Zuppiego, oraz audiencja, jakiej papież Leon XIV udzielił w lipcu ubiegłego roku metropolicie Antoniemu, szefowi Wydziału Zewnętrznych Kontaktów Kościelnych w Patriarchacie Moskiewskim.
Plany spotkań w Moskwie
Przed przyjazdem hierarchy rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow oświadczył, że w programie wizyty nie przewidziano spotkania abpa Gallaghera z prezydentem Władimirem Putinem. Głównym punktem rozmów dyplomatycznych ma być spotkanie z szefem rosyjskiego MSZ Siergiejem Ławrowem. Wizyta potrwa do piątku i obejmie również wymiar ekumeniczny oraz duszpasterski.
Oprócz rozmów na szczeblu rządowym arcybiskup Gallagher spotka się z miejscową wspólnotą katolicką. Duchowny planuje rozmawiać z biskupami, duchownymi oraz wiernymi mieszkającymi w Rosji. Kościół katolicki w tym kraju jest wspólnotą nieliczną i rozproszoną, a w jego strukturach znajduje się archidiecezja Matki Bożej w Moskwie oraz diecezje w Saratowie, Nowosybirsku i Irkucku.
Kontekst wizyty w Ukrainie
W lipcu tego roku arcybiskup Gallagher złożył wizytę w Ukrainie, gdzie w Kijowie rozmawiał z prezydentem Wołodymyrem Zełenskim oraz ministrem spraw zagranicznych Andrijem Sybihą. Jako specjalny wysłannik papieża odprawił on mszę w sanktuarium Matki Bożej Szkaplerznej w Berdyczowie. Podczas tego pobytu przewodniczył również uroczystościom związanym z 25. rocznicą pielgrzymki św. Jana Pawła II do Ukrainy oraz 35. rocznicą odnowienia struktur Kościoła łacińskiego w tym kraju.
W lipcu w Ukrainie przebywał także kardynał Matteo Zuppi, przewodniczący Konferencji Episkopatu Włoch, który również pełni funkcję wysłannika Watykanu. W niedzielę kardynał przekazał dziennikarzom, że wyraża nadzieję na powrót do Moskwy pod koniec września.