Wielka Brytania wesprze Arabię Saudyjską w obliczu ataków rebeliantów Huti

Premier Wielkiej Brytanii Andy Burnham poinformował, że podjął decyzję o udzieleniu wsparcia wojskowego Arabii Saudyjskiej w odpieraniu ataków rebeliantów Huti. Porozumienie przewiduje, że Królewskie Siły Powietrzne (RAF) będą zajmowały się tankowaniem saudyjskich samolotów bojowych w powietrzu.

W ramach wsparcia operacyjnego jeden samolot RAF typu Voyager, który dotychczas stacjonował w brytyjskiej bazie na Cyprze, zostanie skierowany do działań. Maszyna będzie odpowiedzialna za uzupełnianie paliwa w saudyjskich myśliwcach wykonujących misje o charakterze obronnym.

Porozumienie ma obowiązywać przez kilka tygodni i będzie na bieżąco weryfikowane. Brytyjscy urzędnicy wskazują, że operacja rozpocznie się w najbliższych dniach.

Eskalacja konfliktu w regionie

Decyzja Londynu jest bezpośrednią odpowiedzią na wzrost aktywności wspieranych przez Iran rebeliantów Huti. We wrześniu nasiliły się ataki z użyciem pocisków rakietowych i dronów wymierzone w terytorium Arabii Saudyjskiej, infrastrukturę naftową oraz statki handlowe.

Huti odnieśli niedawno sukcesy militarne w Jemenie, zajmując strategiczny port Mokka oraz kluczowe wyspy na Morzu Czerwonym. Pozwala to rebeliantom na skuteczniejsze monitorowanie żeglugi przez cieśninę Bab al-Mandab, przez którą przepływa około 12 procent światowego handlu.

Kontekst międzynarodowy

Arabia Saudyjska, będąca największym eksporterem ropy naftowej na świecie, zwróciła się wcześniej o pomoc do partnerów międzynarodowych, w tym Francji, Pakistanu i Egiptu. Według doniesień medialnych, Wielka Brytania jest pierwszym państwem, które pozytywnie odpowiedziało na ten apel.

Brytyjskie wsparcie ma być ograniczone wyłącznie do misji obronnych i nie obejmuje popierania saudyjskich nalotów wymierzonych w Huti. Brytyjscy urzędnicy podkreślają, że porozumienie ma na celu zapewnienie stabilności szlaków transportowych surowców energetycznych.

W przeszłości, na początku bieżącego roku, Wielka Brytania wysłała do Arabii Saudyjskiej system obrony powietrznej Sky Sabre w celu ochrony królestwa przed atakami rakietowymi w czasie konfliktu między Iranem a USA i Izraelem.