Tragiczna cena futbolu: Nowe badania ujawniają skalę uszkodzeń mózgu u graczy NFL

Wyniki wykazały obecność CTE u 93,2 procent przebadanych dawców. Szacuje się, że w całej populacji zmarłych w tym okresie graczy prawdopodobna częstość występowania choroby wynosi od 24,5 do 97,7 procent. CTE rozwija się w wyniku wielokrotnych urazów oraz wstrząśnień mózgu, prowadząc do stopniowego obumierania komórek i gromadzenia się białka tau.

Ponieważ schorzenie to można zdiagnozować jedynie pośmiertnie, badacze zestawili wyniki analiz tkanki mózgowej z dokumentacją medyczną oraz wywiadami z rodzinami zmarłych zawodników. Potwierdzono bezpośrednią zależność: im bardziej zaawansowane stadium choroby, tym częściej u sportowców występowały za życia objawy demencji, takie jak utrata pamięci czy upośledzenie funkcji poznawczych.

Blisko 60 procent badanych zawodników cierpiało na demencję, a 18,6 procent zmarło bezpośrednio z powodu schorzeń neurodegeneracyjnych. U osób z najcięższym, czwartym stadium CTE ryzyko wystąpienia demencji było o 44 procent wyższe niż u pozostałych. Eksperci podkreślają, że większość urazów głowy prowadzących do rozwoju CTE nie ma miejsca na poziomie zawodowym. Zdecydowana większość uderzeń kumuluje się podczas rozgrywek akademickich, licealnych oraz w ligach młodzieżowych.

Autorzy badania apelują o szerokie udostępnianie wiedzy o ryzyku wszystkim sportowcom, trenerom i organizacjom. Wskazują, że jedynie pełna świadomość potencjalnych konsekwencji pozwoli zawodnikom na wyrażenie świadomej zgody na uprawianie dyscyplin kontaktowych. Kluczowe pozostaje również opracowanie metod diagnozowania CTE za życia oraz dalsze ograniczanie liczby urazów głowy na najniższych szczeblach kariery sportowej.