Tankowiec uderzył w wycieczkowiec w Nowym Orleanie. 32 osoby w szpitalu

Do wypadku doszło w piątek około godziny 12:30 czasu lokalnego na rzece Missisipi w amerykańskim stanie Luizjana. Pływający pod banderą Wysp Marshalla 160-metrowy tankowiec Atlantic Asphalt, przewożący asfalt i bitum, uderzył w statek wycieczkowy American Heritage. Jednostka należąca do operatora American Cruise Lines była zacumowana przy nabrzeżu w porcie w Nowym Orleanie, a na jej pokładzie znajdowało się około 130 osób, w tym pasażerowie w trakcie schodzenia na ląd po zakończeniu ośmiodniowego rejsu.

Burmistrz Nowego Orleanu, Helena Moreno, powiedziała podczas piątkowej konferencji prasowej, że tankowiec stracił panowanie i zderzył się ze statkiem wycieczkowym, który po uderzeniu zaczął tonąć, a następnie przechylił się i wywrócił, zrzucając ludzi do wody.

Wicegubernator Luizjany Billy Nungesser w rozmowie z telewizją WDSU, nadającą dla sieci NBC, przekazał dane o wydobyciu z rzeki przynajmniej dwunastu rozbitków. Polityk zastrzegł jednocześnie, że nie posiada pełnego obrazu trwającej akcji ratunkowej.

Przebieg akcji ratunkowej i stan poszkodowanych

Świadkowie zdarzenia relacjonowali, że uderzenie przypominało wybuch i wywołało hałas zgniatanej stali, a całe wydarzenie wyglądało jak scena z filmu o Titanicu. W akcji ratunkowej wzięły udział policja portowa, straż pożarna, straż przybrzeżna oraz służby medyczne, które utworzyły punkt segregacji medycznej w budynku administracji portu.

Z wody wyciągnięto kilkanaście osób w kamizelkach ratunkowych przy temperaturze wody wynoszącej 19 stopni Celsjusza. Władze poinformowały, że 32 osoby zostały przetransportowane do lokalnych szpitali, jednak żadna z nich nie odniosła obrażeń zagrażających życiu, a wszyscy uczestnicy rejsu zostali odnalezieni.

Skutki i wstrzymanie ruchu rzecznego

W wyniku zderzenia i częściowego zatonięcia jednostki American Heritage na płytkiej wodzie rzeki Missisipi, Amerykańska Straż Przybrzeżna zdecydowała o wstrzymaniu i zamknięciu ruchu rzecznego w okolicy. Przedstawiciele firmy American Cruise Lines przekazali, że goście i załoga zostali ewakuowani, a przewoźnik wyraził głębokie zaniepokojenie losem wszystkich osób poszkodowanych w incydencie.

Przyczyna kolizji, a także to, czy tankowiec przewoził ładunek, pozostają nieznane, a sprawą zajmują się odpowiednie służby badające okoliczności wypadku.