SpaceX po raz pierwszy umieszcza rakietę Starship na orbicie

Przedsiębiorstwo kosmiczne SpaceX należące do Elona Muska przeprowadziło udany start rakiety Starship z kosmodromu Starbase w południowym Teksasie. Rakieta po raz pierwszy w historii osiągnęła ziemską orbitę, poruszając się z prędkością 17 500 mil na godzinę, co stanowi przełomowy moment dla programu kosmicznego. Na pokładzie znajdowało się 26 najbardziej zaawansowanych satelitów Starlink, które zostały z sukcesem umieszczone w przestrzeni kosmicznej, dołączając do floty liczącej już około 11 000 starszych jednostek.

Podczas wznoszenia jeden z silników górnego stopnia wyłączył się przedwcześnie. Ponieważ pozostałe systemy działały poprawnie, a uszkodzona jednostka nie była już niezbędna do osiągnięcia celu, kontrolerzy lotu zdecydowali o kontynuowaniu misji, ogłaszając w Centrum Kontroli Misji, że Starship jest na orbicie.

Przedwczesne zakończenie lotu i wodowanie

Planowany czas trwania misji wynosił około dziesięciu godzin, a rakieta miała wykonać sześć pełnych okrążeń Ziemi, aby udowodnić gotowość operacyjną do programu księżycowego NASA Artemis. Ostatecznie jednak SpaceX zdecydowało się na skrócenie lotu i sprowadzenie statku na Ziemię po zaledwie dwóch okrążeniach.

Lot został przedwcześnie zakończony po około 3 godzinach, gdy statek kosmiczny wszedł ponownie w atmosferę nad Pacyfikiem. Starship wodował na północ od Hawajów, po czym przewrócił się i uległ zniszczeniu w płomieniach. Mimo widowiskowego końca przedstawiciele firmy i eksperti uznali misję za kamień milowy.

Reakcje i znaczenie dla przyszłych misji

Administrator NASA Jared Isaacman pogratulował SpaceX osiągnięcia orbity oraz bezpiecznego i odpowiedzialnego zarządzania każdym etapem misji. Rakieta Starship odgrywa kluczową rolę w planach powrotu ludzi na Księżyc, w tym w misjach Artemis III oraz Artemis IV, które mają wykorzystywać lądowniki księżycowe w ramach współpracy z amerykańską agencją kosmiczną.

Misja miała na celu testy dla programu księżycowego NASA Artemis, a także zebranie danych przed kolejnymi próbami odzyskiwania i ponownego wykorzystania rakiety. SpaceX dąży do pełnej certyfikacji Starshipa, aby w przyszłości obsługiwać zarówno loty załogowe, jak i masowe wynoszenie ładunków na orbitę.