Przebieg zjawiska sejsmicznego
Trzęsienie ziemi wystąpiło w piątek w rejonie południowego wybrzeża Panamy. Amerykańska służba geologiczna USGS podała, że magnituda wstrząsów wyniosła 7,7, podczas gdy epicentrum zlokalizowano w słabo zaludnionym obszarze prowincji Herrera, w pobliżu miejscowości La Pitaloza.
Wstrząsy były odczuwalne nie tylko w Panamie, ale także w sąsiedniej Kostaryce, w tym w stolicach obu państw – Panama City oraz San José. Po głównym wstrząsie zarejestrowano serię wstrząsów wtórnych o różnej sile, co utrudniało sytuację w dotkniętym regionie.
Ostrzeżenia przed tsunami
W odpowiedzi na zagrożenie, amerykański system ostrzegania przed tsunami wydał komunikat o ryzyku wystąpienia niebezpiecznych fal oceanicznych w ciągu trzech godzin dla wybrzeży dziewięciu krajów: Panamy, Kolumbii, Kostaryki, Ekwadoru, Peru, Nikaragui, Gwatemali, Salwadoru oraz Meksyku. Ostrzeżenie objęło również Hawaje.
nie należy wykorzystywać tego, co się wydarzyło, do wywoływania alarmów i nieporządku
Niezależne alerty przed tsunami wydały również władze Chile. Warto jednak zaznaczyć, że ostrzeżenia te zostały odwołane przed godziną 22:00 czasu polskiego.
Skutki dla infrastruktury i ludności
Jak dotąd nie odnotowano doniesień o ofiarach śmiertelnych i rannych, choć wstrząsy spowodowały wyraźne zniszczenia w infrastrukturze. W mieście Penonome zawaliła się wieża historycznego budynku oraz część balkonów budynku mieszkalnego, a lokalne media doniosły o uszkodzeniach hotelu, kościoła oraz siedziby miejscowych władz.
Zarząd Kanału Panamskiego poinformował, że strategiczna droga wodna pozostała drożna i funkcjonuje normalnie, choć podjęto inspekcje techniczne w celu oceny ewentualnych szkód. W stolicy kraju wstrzymano pracę dwóch linii metra, a w sześciu prowincjach wystąpiły przerwy w dostawach energii elektrycznej.
Ministerstwo edukacji zarządziło zamknięcie szkół na terenie całego kraju. W obliczu zaistniałej sytuacji władze przypomniały, że na najbliższy poniedziałek w Panamie zaplanowano ćwiczenia ewakuacyjne mające na celu sprawdzenie zdolności reagowania w przypadku silnych trzęsień ziemi.