Hiszpański rząd wydał oficjalną zgodę na wspólne procedowanie zakupu co najmniej siedmiu samolotów do tankowania i transportu Airbus A330 MRTT. Transakcja, realizowana w ramach unijnego mechanizmu SAFE, stanowi istotny krok w modernizacji polskiej armii. Choć zakup odbywa się wspólnie z Hiszpanią, każde z państw otrzyma maszyny przeznaczone dla własnych sił zbrojnych. Wartość całego projektu szacowana jest na 5,4 mld euro i obejmuje wsparcie logistyczne niezbędne do wprowadzenia jednostek do służby.
Polska starała się o pozyskanie własnych latających cystern od 2016 roku, kiedy to wycofano się z natowskiego programu współdzielenia floty. Obecna zgoda otwiera drogę do podpisania finalnej umowy. Nowe maszyny są kluczowe dla polskich Sił Powietrznych, które obecnie przyjmują na wyposażenie myśliwce F-35. Dzięki możliwości tankowania w locie, polskie samoloty będą mogły dłużej operować w powietrzu i szybciej reagować na zagrożenia.
Airbus A330 MRTT to wszechstronna konstrukcja, która poza funkcją tankowania, może przewozić do 300 żołnierzy lub 45 ton ładunku. Maszyna charakteryzuje się zasięgiem do 16 tysięcy kilometrów i zdolnością do przebywania w powietrzu przez ponad 18 godzin. Unijny mechanizm SAFE, z którego finansowany jest zakup, dysponuje kwotą 150 mld euro na wsparcie europejskiego przemysłu obronnego, a Polska jest jego największym beneficjentem.