Nowe odkrycia na zboczach Yanantin
Polsko-peruwiański zespół archeologów prowadzący badania w rejonie Machu Picchu natrafił na dotąd nieznane ślady prekolumbijskiej obecności. Na zboczu góry Yanantin zidentyfikowano ponad 2,5 km nieopisanych dotąd dróg oraz liczne tarasy, platformy i okrągłe struktury. Znaleziska te znajdują się na wysokości 2000-2700 m n.p.m. i są porośnięte gęstym lasem tropikalnym, co czyni je niemożliwymi do wykrycia podczas tradycyjnych metod badawczych.
Technologia LiDAR w służbie nauki
Prace terenowe na przełomie lipca i sierpnia zostały wsparte nowoczesną technologią teledetekcji LiDAR, pozwalającą na skanowanie terenu przy użyciu dronów. Wysłane przez skaner impulsy laserowe przenikają przez korony drzew, umożliwiając stworzenie precyzyjnego, trójwymiarowego modelu podłoża po komputerowym odfiltrowaniu roślinności. Dzięki tej metodzie naukowcy mogli dostrzec regularne kształty i linie, które pozostają niewidoczne z poziomu gruntu.
Przełom w rozumieniu organizacji przestrzennej
Odkrycie to zmienia dotychczasowy obraz urbanistyki inkaskiej w tym regionie, gdyż do tej pory uważano, że główne wysiłki cywilizacyjne skupiały się po lewej stronie rzeki Urubamba. Badania dowodzą, że obszary po drugiej stronie rzeki również były poddawane znaczącym przekształceniom kulturowym. Choć zygzakowaty przebieg dróg jest typowy dla Inków, badacze podkreślają, że struktury te mogły powstawać lub być przebudowywane w różnych okresach historycznych.
Współpraca i przyszłe plany
Prace w tym miejscu są prowadzone od 2008 roku przez Centrum Badań Andyjskich Uniwersytetu Warszawskiego we współpracy z peruwiańskimi instytucjami, w tym Regionalną Dyrekcją Kultury w Cuzco oraz Narodowym Parkiem Archeologicznym Sanktuarium Machu Picchu. Zespół zapowiada dalsze loty skanujące oraz starania o zezwolenia na punktowe odsłonięcia odkrytych obiektów. Dokładne lokalizacje znalezisk pozostają utajnione w celu ochrony zabytków przed niekontrolowanymi poszukiwaniami.