Paramount Skydance przejmie właściciela TVN. Sąd zatwierdził ugodę

Amerykański sąd federalny, pod przewodnictwem sędzi Araceli Martinez-Olguin, zatwierdził w środę formalnie porozumienie zawarte między firmą Paramount Skydance a prokuratorami generalnymi 12 stanów USA. Decyzja ta kończy wielomiesięczny spór prawny, który blokował sfinalizowanie przejęcia koncernu Warner Bros. Discovery. Wcześniej transakcja otrzymała już zgody organów regulacyjnych, w tym Departamentu Sprawiedliwości USA oraz Komisji Europejskiej.

Przejęcie, wyceniane wraz z zadłużeniem na około 110 mld dolarów, łączy pod jednym zarządem znaczące marki medialne. Do nowego koncernu trafią studia filmowe Paramount Pictures i Warner Bros., platformy streamingowe Paramount+ i HBO Max, a także stacje telewizyjne, takie jak CNN, CBS News oraz polski TVN.

Warunki ugody i gwarancje niezależności

Kluczowym elementem porozumienia jest ochrona niezależności dziennikarskiej kluczowych stacji informacyjnych. W ramach ugody Paramount zobowiązał się do powołania niezależnych rad redakcyjnych dla CNN i CBS News. Rozwiązanie to ma przeciwdziałać obawom władz stanowych, w tym prokuratora generalnego Kalifornii Roba Bonty, dotyczącym monopolizacji przekazu informacyjnego.

Paramount przyjął także szereg zobowiązań operacyjnych dotyczących produkcji filmowej. Koncern ma wprowadzać na rynek co najmniej 30 filmów rocznie i przeznaczyć ponad 1 mld dolarów na amerykańską produkcję filmową oraz szkolenia pracowników. Za niewypełnienie limitów produkcji kinowej przewidziano karę w wysokości 30 mln dolarów za każdy brakujący tytuł.

Kontrowersje i plany zarządcze

Przeciwko zawartemu porozumieniu protestowała koalicja Block the Merger, występująca jako przyjaciel sądu. Grupa argumentowała, że ustępstwa Paramountu są niewystarczające dla zachowania uczciwej konkurencji na rynku, wskazując również na brak ochrony dla małych firm i niezależnych wykonawców. Sędzia Martinez-Olguin odrzuciła jednak te zastrzeżenia, zatwierdzając ugodę na krótko przed wejściem w życie opłaty typu ticking fee, która kosztowałaby Paramount ponad 600 mln dolarów za każde opóźnienie w transakcji.

Krótko po ogłoszeniu decyzji sądu, prezes Paramount Skydance, David Ellison, poinformował o zmianach w kierownictwie nowej struktury. Współprezesem połączonego koncernu zostanie Ynon Kreiz, dotychczasowy szef firmy Mattel. Kreiz ma objąć stanowisko 5 października, co sugeruje, że finalizacja całego procesu przejęcia może nastąpić w tym samym terminie.

W ramach nowej struktury Ellison będzie kierował strategią, twórczością i technologią, podczas gdy Kreiz zajmie się operacjami oraz integracją biznesów. Ponadto, szefowa streamingu Paramount Cindy Holland odchodzi z firmy, a kierowanie operacjami streamingowymi przejmie szef HBO, Casey Bloys. Wśród zmian personalnych wskazuje się również na rolę Bari Weiss, którą Ellison mianował szefową CBS News.

Inwestycję wspiera finansowo Larry Ellison, ojciec Davida Ellisona, który przekazał na ten cel dziesiątki miliardów dolarów z własnego majątku.