Wyrok sądu i sytuacja redaktor naczelnej
Sąd ds. Wykroczeń w Nowym Kairze orzekł o zamknięciu serwisu Mada Masr, uzasadniając decyzję prowadzeniem strony internetowej bez wymaganej licencji. Sędzia nałożył na redaktor naczelną Linę Attalah grzywnę w wysokości 3 mln funtów egipskich (ok. 53 400 USD), co stanowi równowartość zasądzonej sumy. Na mocy decyzji sądu nakazano również konfiskatę sprzętu należącego do redakcji.
Lina Attalah została zatrzymana po ogłoszeniu wyroku, jednak opuściła areszt kilka godzin później, gdy portal w pełni opłacił zasądzoną sumę. W trakcie procesu Attalah dowiedziała się, że w 2024 roku wydano zaoczny wyrok roku więzienia dla Liny Attalah, dotyczący zarzutów publikowania fałszywych wiadomości oraz braku licencji dla strony. Jej obrońcy złożyli wniosek o wznowienie sprawy, a rozprawa w sprawie ponownego rozpatrzenia wyroku z 2024 roku zaplanowana jest na 11 listopada.
Przebieg procesu i zastrzeżenia obrony
Zespół prawny reprezentujący redaktorkę wskazał na liczne nieprawidłowości podczas posiedzenia sądu. Sąd miał odrzucić wnioski adwokatów o powołanie świadków, złożenie nowych dowodów oraz wgląd w akta sprawy. Mimo obecności ośmiu prywatnych prawników Attalah, sędzia wyznaczył obrońcę z urzędu, którego stanowisko – według relacji portalu – zostało przygotowane przez sąd jeszcze przed wydaniem wyroku.
Kontekst działalności Mada Masr i sytuacja wolności prasy
Portal Mada Masr jest jedną z ostatnich niezależnych platform informacyjnych w Egipcie, publikującą śledztwa dotyczące korupcji, praw człowieka oraz roli armii. Serwis od 2017 roku jest blokowany przez władze, a wniosek o licencję, złożony zgodnie z wymogami prawa, pozostaje od lat bez rozpatrzenia. Organizacje praw człowieka, w tym Amnesty International oraz Human Rights Watch, uznały wyrok za cios dla wolności słowa i kolejny etap systemowych represji.
Decyzja sądu zbiegła się w czasie z przedłużeniem aresztu dla sześciu dziennikarzy platformy Matsadaash. Przedstawiciele organizacji EIPR oceniają, że działania te świadczą o przejściu służb bezpieczeństwa od nękania mediów do prób ich całkowitej likwidacji.