Zderzenie tankowca z wycieczkowcem w Nowym Orleanie: 32 osoby w szpitalu

Do wypadku doszło w piątek około godziny 12:30 czasu lokalnego w porcie w Nowym Orleanie. Tankowiec Atlantic Asphalt, pływający pod banderą Wysp Marshalla, uderzył w zacumowany statek wycieczkowy American Heritage, na którego pokładzie znajdowało się 129 pasażerów i załoga. W momencie zderzenia jednostka była zacumowana od około dwóch godzin i trwało wyokrętowanie podróżnych.

Według relacji burmistrz Heleny Moreno tankowiec „stracił panowanie”, co doprowadziło do staranowania statku pasażerskiego. Uderzenie spowodowało, że wycieczkowiec zaczął tonąć, a następnie przechylił się i obrócił, zrzucając część osób bezpośrednio do rzeki Missisipi. Świadkowie zdarzenia opisali, że od momentu uderzenia do przewrócenia się jednostki minęło około 15 minut.

Akcja ratunkowa i stan pasażerów

Na miejscu wypadku przeprowadzono masową operację poszukiwawczo-ratowniczą, w której udział wzięły straż pożarna, straż przybrzeżna, policja portowa oraz służby medyczne. W rzece zauważono osoby w kamizelkach ratunkowych, które były wyciąganе na pobliskie jednostki pływające. Władze potwierdziły, że nikt nie zginął, a akcja ratunkowa zakończyła się odnalezieniem wszystkich osób obecnych na pokładzie.

Łącznie 32 osoby zostały przewiezione do szpitali, w tym do University Medical Center w Nowym Orleanie. Rzecznik LCMC Health przekazał, że pacjenci są pod opieką lekarzy, a burmistrz Moreno podkreśliła, że żaden z poszkodowanych nie odniósł obrażeń zagrażających życiu. Zgłaszane urazy ograniczają się głównie do stłuczeń i zadrapań.

Wyjaśnianie przyczyn zdarzenia

Urzędnicy z Nowego Orleanu poinformowali, że w momencie kolizji na tankowcu pracował profesjonalista obsługujący ruch statków w tym rejonie, należący do stowarzyszenia pilotów działającego dla obszaru Nowy Orlean oraz Baton Rouge. Obecnie trwa ustalanie przyczyn, dla których jednostka utraciła manewrowość. Śledczy mają przeprowadzić rozmowę z pilotem, aby wyjaśnić przebieg incydentu.

Władze portu podjęły decyzję o czasowym zamknięciu rzeki Missisipi dla ruchu statków. Firma American Cruise Lines, operator statku wycieczkowego, wyraziła zaniepokojenie losem poszkodowanych i zadeklarowała pełną współpracę przy wyjaśnianiu okoliczności zdarzenia. Gubernator Luizjany, Jeff Landry, zapowiedział ścisłą współpracę z lokalnymi władzami w celu rozwiązania sytuacji.