Początek procesu i zarzuty korupcyjne
Przed sądem federalnym na Brooklynie rozpoczął się proces karny byłych miotaczy klubu Cleveland Guardians, Emmanuela Clase oraz Luisa Ortiza. Sportowcy usłyszeli zarzuty dotyczące przyjmowania łapówek w zamian za współpracę z osobami typującymi wyniki sportowe z Dominikany. Według ustaleń prokuratury, obstawiający wzbogacili się o co najmniej 460 000 dolarów, obstawiając poszczególne narzuty, dzięki precyzyjnym informacjom o prędkości i charakterystyce konkretnych rzutów.
Akt oskarżenia wskazuje, że Clase zaczął przekazywać dane o swoich rzutach w 2023 roku, natomiast w 2025 roku włączył w ten proceder Ortiza. Miotacze nie przyznali się do winy w zakresie czterech zarzutów spisku, obejmujących oszustwa telekomunikacyjne, naruszenie rzetelności usług, pranie brudnych pieniędzy oraz wpływanie na wyniki zawodów sportowych poprzez przekupstwo. Do czasu rozstrzygnięcia sprawy obaj zawodnicy pozostają na bezpłatnym urlopie dyscyplinarnym.
Przebieg procesu i strategia obrony
Sędzia Kiyo A. Matsumoto prowadzi proces przed ławą przysięgłych, który potrwa prawdopodobnie około miesiąca. W gronie świadków wezwanych do złożenia zeznań znaleźli się inni profesjonalni baseballiści, w tym łapacze oraz przedstawiciele władz ligowych. Wcześniej sąd odrzucił wniosek prawników Ortiza, którzy bezskutecznie domagali się przeprowadzenia odrębnego postępowania dla swojego klienta.
Linia obrony zawodników zakłada, że nie współpracowali oni z hazardzistami, a nietypowe lokowanie piłek wynikało ze strategicznych działań mających na celu zmylenie pałkarzy. Sędzia podjęła również decyzję, zgodnie z którą prokuratura nie może przedstawić ławie przysięgłych informacji o zaległościach podatkowych Clase w wysokości 500 000 dolarów, ponieważ materiał dowodowy w tej kwestii został dostarczony obrońcom z naruszeniem terminów procesowych.
Profil oskarżonych i reakcja władz ligowych
28-letni Emmanuel Clase to trzykrotny uczestnik Meczu Gwiazd oraz dwukrotny zdobywca nagrody dla najlepszego relevera w Lidze Amerykańskiej. W momencie upublicznienia zarzutów w listopadzie 2025 roku kończył czwarty rok swojego pięcioletniego kontraktu wartego 20 milionów dolarów. Z kolei 27-letni Luis Ortiz w sezonie 2025 zarobił jako miotacz startowy 782 600 dolarów.
Przedstawiciele ligi Major League Baseball oraz klubu Cleveland Guardians oświadczyli, że w pełni współpracowali z organami ścigania. Federacja MLB poinformowała, że to jej wewnętrzne śledztwo wykryło nietypową aktywność bukmacherską, co skutkowało przekazaniem sprawy organom federalnym.