Zatrzymanie grupy wolontariuszy

Brad Lander, kandydat Partii Demokratycznej w wyborach do Kongresu USA z 10. okręgu Nowego Jorku, został w środę zatrzymany przez izraelskie wojsko i policję podczas udziału w zbiorze oliwek. Polityk przebywał na Zachodnim Brzegu wraz z koalicją „Protect the Harvest”, a grupa, w której się znajdował, składała się z wolontariuszy pomagających palestyńskim rolnikom w pracach w gaju położonym w pobliżu wsi Nahalin niedaleko Betlejem.

Grupa licząca według różnych szacunków od 80 do 90 osób składała się z rabinów oraz międzynarodowych wolontariuszy, w tym obywateli USA, Wielkiej Brytanii i Kanady. Według świadków, zbiory odbywały się pokojowo przez kilka godzin, zanim na miejscu pojawili się izraelscy żołnierze i funkcjonariusze policji granicznej, którzy ogłosili ten teren zamkniętą strefą wojskową.

Przebieg interwencji i zarzuty

Przedstawiciele organizacji Rabbis for Human Rights zaznaczyli, że wolontariusze nie posiadali wiedzy o wprowadzeniu zakazu wstępu na ten obszar i zaoferowali dobrowolne opuszczenie terenu po otrzymaniu takiej informacji. Zamiast tego, jak relacjonują uczestnicy zdarzenia, grupa została przymusowo wsadzona do autobusów i przewieziona na posterunek policji.

Izraelskie władze uzasadniły zatrzymanie tym, że teren był zamkniętą strefą wojskową lub wymagał zezwolenia na zbiory, a Izraelskie Siły Obronne (IDF) wydały oświadczenie wskazujące, że interwencja była odpowiedzią na „nieskoordynowany zbiór oliwek” w obszarze wymagającym wcześniejszych zezwoleń. Wojsko podkreśliło, że obecność grupy w pobliżu izraelskiej społeczności generowała ryzyko bezpieczeństwa.

Status prawny zatrzymanych

Brad Lander, który pełnił funkcję kontrolera finansowego miasta Nowy Jork, został zwolniony z aresztu wojskowego z „pouczeniem”. Jak stwierdził w mediach społecznościowych, jego uwolnienie było prawdopodobnie związane z rozpoznawalnością jako kandydata do amerykańskiego Kongresu.

Inni uczestnicy zdarzenia, w tym rabini i obywatele państw zachodnich, nadal przebywali w areszcie jeszcze długo po uwolnieniu Landera. Według relacji Jill Jacobs, dyrektor organizacji T’ruah, części zatrzymanych nie postawiono żadnych formalnych zarzutów, a procedura przetrzymywania w autobusach przed posterunkiem nie była dla nich przejrzysta.

Kontekst przemocy na Zachodnim Brzegu

Wyjazd Landera na Zachodni Brzeg był podyktowany chęcią wsparcia Palestyńczyków w obliczu nasilającej się przemocy osadników. Jak podał Beck Strober z koalicji „Protect the Harvest”, rodzina palestyńska, której pomagali wolontariusze, po raz pierwszy od 7 października 2023 roku mogła wejść na swoje grunty, co wcześniej uniemożliwiało zagrożenie bezpieczeństwa.

Ostatnie tygodnie przyniosły serię ataków wymierzonych w palestyńskich rolników oraz zagranicznych obserwatorów, w tym przypadek pobicia fotoreportera pracującego dla „The Washington Post” oraz atak na europejskich dyplomatów. We wtorek izraelska policja przekazała informacje o zatrzymaniu 10 osób w związku z serią tych napaści.