USA zatwierdzają potencjalną sprzedaż myśliwców F-35 dla Arabii Saudyjskiej

Departament Stanu USA poinformował o zatwierdzeniu potencjalnej sprzedaży 48 myśliwców F-35A Lightning II oraz 49 silników Pratt & Whitney F135 dla Arabii Saudyjskiej. Szacunkowa wartość całego pakietu wynosi 24,3 miliarda dolarów. Aby transakcja doszła do skutku, musi ona jeszcze przejść proces kontroli w Kongresie, a według doniesień pierwsze maszyny mogłyby trafić do Rijadu za około pięć lat.

Przedstawiciele Departamentu Stanu podkreślają, że sprzedaż ta ma na celu wzmocnienie zdolności obronnych Królestwa, ochronę jego granic oraz utrzymanie regionalnej stabilności w obliczu zagrożeń ze strony Iranu oraz jemeńskich rebeliantów Huti. Zaznaczono również, że propozycja nie zmieni równowagi sił w regionie i wzmocni amerykańską bazę przemysłową.

Obawy o bezpieczeństwo technologii

Planowana sprzedaż spotkałała się z krytyką części amerykańskich parlamentarzystów. Kongresmen Raja Krishnamoorthi wyraził publiczny sprzeciw, argumentując, że amerykańskie technologie wojskowe mogą zostać przejęte lub skradzione przez Chiny, z którymi Arabia Saudyjska utrzymuje partnerstwo wojskowe. Wskazał, że obawy te są podzielane przez wspólnotę wywiadowczą, która ostrzega przed ryzykiem dostania się wrażliwej technologii w ręce Chińskiej Partii Komunistycznej.

Doniesienia „The New York Times” wskazują, że analitycy wywiadu biorą pod uwagę możliwość szpiegostwa w Arabii Saudyjskiej. W odpowiedzi na te zarzuty Ambasada Arabii Saudyjskiej w Waszyngtonie wydała oświadczenie podkreślające trwały charakter saudyjsko-amerykańskiego partnerstwa strategicznego oraz historyczny wkład tej współpracy w regionalne bezpieczeństwo.

Izraelskie żądanie rekompensaty

Izrael, dotychczas jedyne państwo na Bliskim Wschodzie dysponujące samolotami F-35, zareagował na decyzję USA żądaniem „rekompensaty”. Izraelskie władze obawiają się utraty przewagi jakościowej, znanej jako Qualitative Military Edge. W ramach rekompensaty Tel Awiw oczekuje od USA zgody na zakup uzbrojenia, którego wcześniej mu odmawiano, w tym amunicji zdolnej do niszczenia głęboko ukrytych bunkrów oraz autonomicznych systemów uderzeniowych.

Izrael dąży również do uzyskania wsparcia przy rozwoju pocisków przechwytujących dla systemów Arrow 4 i Arrow 5 oraz chce partycypować w rozwoju tajnych technologii wojskowych i broni kosmicznej. Warto zauważyć, że izraelskie lotnictwo użytkuje unikalną, narodową wersję myśliwca, oznaczoną jako F-35I Adir, która jest wyposażona w specjalistyczne systemy walki i łączności zaprojektowane przez lokalny przemysł obronny, co sprawia, że saudyjskie F-35A będą różnić się technicznie od tych, które posiada Izrael.