Przebieg katastrofy w prowincji Toledo
Do tragicznego zderzenia doszło w środę około godziny 8:53 w pobliżu miejscowości Urda, w prowincji Toledo. Pociąg dużych prędkości należący do przewoźnika Renfe najechał na tył składu prywatnego operatora Iryo, który znajdował się na torach. W wyniku uderzenia wykoleiło się kilka wagonów, a część z nich spadła z nasypu. Łącznie oba pociągi przewoziły ponad 500 pasażerów.
Pracująca na miejscu minister zdrowia Monica Garcia przekazała, że ekipy ratunkowe koncentrują swoje działania na poszukiwaniu ocalałych wewnątrz zniszczonych jednostek.
Swoimi doświadczeniami z momentu zderzenia podzielił się Miguel Laguna, pasażer podróżujący jednym z końcowych wagonów pociągu AVE. W wypowiedzi dla stacji Capital Radio podkreślił, że mimo znacznej odległości od przodu pociągu, odczuwalna siła uderzenia była skrajnie duża.
Przyczyny zderzenia i błąd ludzki
Hiszpański minister transportu Óscar Puente poinformował, że bezpośrednią przyczyną katastrofy był splot błędów technicznych i ludzkich. Jako przyczynę wypadku wskazuje się błąd ludzki po awarii systemu sygnalizacji, która wymusiła zatrzymanie ruchu na odcinku 63 km i wprowadziła chaos w sterowaniu. Mimo sygnału zabraniającego dalszej jazdy ze względu na zajętość toru, centrum kontroli ruchu w Madrycie wydało pociągowi Renfe błędną decyzję o kontynuowaniu podróży.
Dziennikarz ABC Joan Guirado poinformował, że w czasie poprzedzającym zdarzenie jeden z pracowników kolei prowadził prace przy uszkodzonym systemie sygnalizacji. Istnieje podejrzenie, że to właśnie brak ostrzeżenia załogi pociągu AVE przed obecnością składu Iryo na trasie mógł być kluczowym czynnikiem, który doprowadził do tragedii.
Akcja ratunkowa i ofiary
Na miejscu katastrofy prowadzona jest szeroko zakrojona akcja ratunkowa z udziałem służb medycznych, policji i straży pożarnej. Liczba ofiar śmiertelnych wynosi co najmniej 64, a władze regionalne Kastylii-La Manchy ostrzegają, że bilans ten może być jeszcze wyższy, ponieważ ratownicy wciąż przeszukują zniszczone wagony. Ponad 50 osób trafiło do szpitali w Toledo.
Co najmniej 80 osób zostało rannych, a ranni są przewożeni do kilku szpitali w okolicy.
Kontekst i reakcje władz
To druga poważna katastrofa kolejowa w Hiszpanii w tym roku; w styczniu w podobnym wypadku zginęło 45 osób. W związku z tragedią hiszpańskie partie polityczne zawiesiły kampanię przed wyborami parlamentarnymi, a w Andaluzji ogłoszono trzydniową żałobę. Premier Pedro Sánchez zapowiedział gruntowne wyjaśnienie przyczyn zdarzenia oraz podjęcie działań w celu przywrócenia zaufania do krajowej sieci kolei dużych prędkości.
Jeśli doszło do jakichkolwiek zaniedbań, zostaną one ujawnione. A jeśli wystąpiły nieprawidłowości w systemie bezpieczeństwa, zostaną one usunięte z całą stanowczością
Z głębokim smutkiem przyjąłem wiadomość o tragicznej katastrofie kolejowej w Hiszpanii, w której życie straciło tak wiele osób. W imieniu narodu polskiego oraz w imieniu własnym składam najgłębsze kondolencje rodzinom i bliskim ofiar
Europejscy przywódcy, w tym prezydent Francji, szefowa KE oraz prezydent i premier Polski, wyrazili głębokie poruszenie z powodu katastrofy kolejowej w Hiszpanii.