Nowy specjalny prokurator w sprawie Cornell
Gubernator stanu Nowy Jork Kathy Hochul wyznaczyła prokurator generalną stanu Letitię James jako specjalnego prokuratora do nadzorowania śledztwa w sprawie domniemanego gwałtu zbiorowego na Uniwersytecie Cornell. Decyzja ta zapadła w czwartek w formie zarządzenia wykonawczego po tym, jak gubernator uznała, że lokalne władze nie przeprowadziły rzetelnego dochodzenia.
Pierwotne śledztwo w tej sprawie zostało zamknięte przez prokuratora hrabstwa Tompkins w 2024 roku bez postawienia zarzutów. Prokurator okręgowy Matthew Van Houten bronił swojej decyzji, twierdząc, że analiza ówczesnych dokumentów nie wykazywała znamion przestępstwa, jednak po ujawnieniu nowych faktów i złożeniu pozwu cywilnego sprawa została ponownie otwarta.
Krytyka lokalnych instytucji i policji
Podczas piątkowej konferencji prasowej gubernator Hochul oświadczyła, że studentka, która oskarżyła członków bractwa studenckiego o napaść, została zostawiona na lodzie przez osoby zobowiązane do jej ochrony. Wskazała na liczne zaniedbania ze strony policji uniwersyteckiej oraz prokuratury, która nie przesłuchała poszkodowanej ani innych świadków.
Zgodnie z doniesieniami poszkodowana kobieta, występująca w dokumentach jako Jane Doe, miała poinformować policję, że jest w sto procentach pewna, iż została zgwałcona. Informacje te nie zostały jednak w pełni przekazane prokuratorom w pierwotnym raporcie, co wywołało powszechną krytykę i pytania o standardy traktowania ofiar przemocy na kampusach.
Pozew cywilny i reakcja uczelni
Ofiara złożyła pozew cywilny przeciwko siedmiu członkom bractwa Chi Phi, zarzucając im, że podano jej narkotyki i alkohol, a następnie dopuszczono się napaści w październiku 2024 roku. W dokumentach sądowych wskazano również na wiadomości w mediach społecznościowych, w których jeden z uczestników ostrzegał innych przed sytuacją.
Uniwersytet Cornell poinformował, że przeprowadził własne dochodzenie dyscyplinarne w ramach Tytułu IX, co skutkowało nałożeniem sankcji obejmujących wydalenia i zawieszenia w prawach studenta. Władze uczelni zadeklarowały pełną współpracę z prokurator generalną oraz przeprowadzenie niezależnego audytu wewnętrznych procedur.
Debata nad luką w prawie stanu Nowy Jork
Sprawa ożywiła debatę publiczną na temat definicji zgody i odurzenia alkoholowego w stanie Nowy Jork. Gubernator Hochul zapowiedziała współpracę z parlamentem stanu nad zamknięciem luki prawnej, która utrudnia ściganie sprawców, gdy ofiara dobrowolnie spożyła alkohol lub narkotyki.
Ustawodawstwo to zyskało nową uwagę po zarzutach dotyczących Cornell, a politycy i działacze wskazują na konieczność pilnej zmiany przepisów chroniących osoby poszkodowane na tle seksualnym.