Polska – Łotwa w 1/8 finału ME siatkarzy. Biało-czerwoni wracają do gry

Reprezentacja Polski awansowała do 1/8 finału mistrzostw Europy z pierwszego miejsca w grupie B. Podopieczni trenera Nikoli Grbicia zakończyli fazę grupową z czterema zwycięstwami po 3:0 oraz jedną porażką, przegrywając w ostatnim meczu z Bułgarią 2:3. Sobotnie spotkanie, które rozpocznie się o godzinie 15 w Sofii, będzie okazją do powrotu na zwycięską ścieżkę.

Łotwa, zajmująca 44. miejsce w rankingu FIVB, zapewniła sobie miejsce w fazie pucharowej dzięki czwartej pozycji w grupie D. Zespół ten odniósł dwa zwycięstwa po 3:1 i doznał trzech porażek. Polska i Łotwa ostatni raz mierzyły się w 2014 roku w ramach eliminacji do mistrzostw Europy, kiedy to Polacy dwukrotnie wygrali 3:0.

Rywal pod lupą

Choć łotewska kadra jest dla biało-czerwonych stosunkowo mało znanym przeciwnikiem, sztab szkoleniowy zwrócił uwagę na kluczowe postacie rywali. Do liderów zespołu należą przyjmujący Kristaps Smits oraz atakujący Kristers Dardzans. Trenerem Łotyszy jest Ugis Krastins, szkoleniowiec dobrze znany w Polsce z pracy w klubie Barkom-Każany Lwów, który występował w polskiej ekstraklasie.

Kulisy mistrzostw

Współorganizatorami turnieju są Finlandia, Rumunia, Bułgaria oraz Włochy. Podczas gdy mecze fazy pucharowej do ćwierćfinałów odbywają się w Sofii, decydujące spotkania o medale zostaną rozegrane w Mediolanie. Zwycięzca sobotniego starcia między Polską a Łotwą w kolejnej rundzie zmierzy się z lepszym z pary Bułgaria – Niemcy.