Przełomowe misje z norweskich baz
Brytyjski RC-135W miał przed kilkoma dniami wykonać dwie misje rozpoznania elektronicznego obszaru na Półwyspie Kolskim, należącym do Rosji. Samolot wystartował z bazy Oerland, poleciał wzdłuż norweskiego wybrzeża, a następnie krążył w międzynarodowej przestrzeni powietrznej w sąsiedztwie głównych baz rosyjskiej Floty Północnej.
W tym samym rejonie operował również brytyjski morski samolot patrolowy P-8, który wystartował z norweskiej bazy w Evenes. Działania tej maszyny miały towarzyszyć misjom prowadzonym przez RC-135W.
Historyczna zmiana polityki Oslo
To pierwsze od 70 lat misje szpiegowskie wykonywane przez samoloty NATO startujące z norweskich lotnisk wojskowych. Norwegia od lat 50. XX w. nie pozwalała sojuszniczym maszynom, prowadzącym tego rodzaju operacje, korzystać ze swoich baz ani latać na wschód od miejscowości Hammerfest na dalekiej północy.
Zakaz miał zapobiegać prowokowaniu Moskwy w rejonie, gdzie znajdowała się i nadal znajduje duża część strategicznych sił morskich i jądrowych ZSRR, a następnie Federacji Rosyjskiej.
Specyfika sprzętu i dotychczasowe działania
RC-135W Airseeker to samolot rozpoznania elektronicznego SIGINT. Jego urządzenia przechwytują i analizują m.in. łączność radiową oraz sygnały radarów.
Maszyna zbudowana na bazie Boeinga 707 znajduje się na wyposażeniu brytyjskich RAF i sił powietrznych USA, gdzie nosi nazwę Rivet Joint.