Pierwsze śmiertelne przypadki odry od lat
Dwie osoby zmarły w wyniku zakażenia odrą w stanie Pensylwania, o czym we wtorek poinformował stanowy departament zdrowia. Zmarli byli mieszkańcami hrabstwa Lancaster, w którym diagnozuje się większość przypadków w ramach obecnego ogniska epidemicznego. Władze przekazały, że żadna ze zmarłych osób nie była zaszczepiona, przy czym ich tożsamość nie została ujawniona.
Sytuacja ta jest wyjątkowa dla Pensylwanii, gdzie od 35 lat nie odnotowano śmiertelnego przypadku odry. Sekretarz zdrowia Pensylwanii, dr Debra Bogen, podkreśliła w swoim oświadczeniu: „Ponieważ odra została w dużej mierze wyeliminowana w stanie na ponad trzy dekady, ludzie nie znają tej choroby i nie do końca rozumieją potencjalną powagę tego schorzenia. Jako lekarka chcę mieć pewność, że ludzie zrozumieją, iż szczepionka MMR jest bezpieczna i zapewnia najlepszą ochronę, jaką dysponujemy przeciwko odrze”.
Rekordowa skala zachorowań w USA
Skala zachorowań na odrę w Stanach Zjednoczonych osiągnęła poziom niespotykany od 1991 roku. Występują rozbieżności w danych dotyczących dokładnej liczby chorych, gdyż NBC News wskazuje na 2777 przypadków zgłoszonych do CDC, podczas gdy według portali Polsat News oraz Onet liczba ta przekroczyła 33 tysiące zakażeń w 2026 roku. Wiadomo jednak, że tylko w samym hrabstwie Lancaster potwierdzono 393 przypadki, z czego 86 zdiagnozowano w ciągu ostatniego tygodnia, a łączna liczba hospitalizacji z powodu powikłań związanych z odrą w całym stanie osiągnęła 70 osób.
Istnieją rozbieżności dotyczące historii śmiertelnych przypadków odry w USA w ostatniej dekadzie. Podczas gdy NBC News wskazuje, że w zeszłym roku zmarły trzy osoby, a w 2015 roku odra nie była odnotowywana jako przyczyna zgonów, Polsat News oraz Onet podają, że przed 2026 rokiem ostatni zgon miał miejsce w 2025 roku w Teksasie, a wcześniej odra nie pochłonęła ofiar od 2015 roku.
Sceptycyzm wobec szczepień i debata polityczna
Eksperci wskazują, że przyczyną powrotu choroby jest spadek wyszczepialności, widoczny również w hrabstwie Lancaster, gdzie poziom ochrony populacyjnej spadł z 95,5 proc. w 2017 roku do 87,6 proc. w 2025 roku. Sytuację pogarsza fakt, że w roku szkolnym 2025–2026 około 155 tys. dzieci, czyli 4,2 proc. przedszkolaków, posiadało zwolnienia ze szczepień.
W ostatnim czasie temat szczepień stał się przedmiotem ostrej debaty. Prezydent Donald Trump podpisał rozporządzenie wykonawcze mające na celu ograniczenie liczby zalecanych szczepionek dla dzieci, co spotkało się z krytyką środowiska medycznego. W dyskusji tej aktywnie uczestniczył sekretarz zdrowia Robert F. Kennedy Jr., który wcześniej podważał zasadność podawania preparatu MMR. W obliczu narastającej epidemii Kennedy w sierpniu zmienił swoje stanowisko i wystosował apel do rodziców o szczepienie dzieci przeciwko odrze.