Meta ukarana rekordową grzywną 25 mld USD przez sąd w Nowym Meksyku

Sędzia Francis Mathew wydał w Nowym Meksyku orzeczenie nakazujące koncernowi Meta zapłatę 25 miliardów dolarów grzywny. Sprawa toczyła się od 2021 roku, kiedy to stanowy prokurator generalny Raul Torrez wytoczył proces zarzucający technologicznej spółce systematyczne i świadome oszukiwanie opinii publicznej w sprawach ochrony danych.

Sędzia argumentował, że kierownictwo korporacji miało pełną wiedzę o szerokim dostępie podmiotów trzecich do informacji osobowych, a także tolerowało rozpowszechnianie mowy nienawiści, jeśli przynosiło to zyski finansowe. Chociaż pierwotne wyliczenia na podstawie stanowego prawa mogły sugerować karę rzędu 219 miliardów dolarów, sędzia zdecydował o jej obniżeniu do 25 miliardów.

Skandal z Cambridge Analytica i jego polityczne tło

Podłożem sporu sądowego była działalność brytyjskiej firmy doradczej Cambridge Analytica, która w 2016 roku pozyskała dane 87 milionów osób korzystających z Facebooka. Informacje te zostały wykorzystane do budowy profili wyborców oraz narzędzi wpływających na decyzje polityczne w trakcie kampanii prezydenckiej Donalda Trumpa.

W toku postępowania oskarżyciele przypomnieli o publicznych deklaracjach składanych przez kierownictwo Facebooka ponad dekadę temu. W 2010 roku Mark Zuckerberg w tekście opublikowanym w „The Washington Post” zapewniał, że jego firma nie prowadzi sprzedaży danych osobowych użytkowników.

Reakcja spółki oraz szerszy kontekst prawny

Koncern Meta otwarcie sprzeciwił się wyrokowi, a prawnicy firmy zapowiedzieli wniesienie apelacji. CJ Mahoney, główny radca prawny Mety, stwierdził, że orzeczenie sądu w Nowym Meksyku w praktyce uniemożliwia prowadzenie działalności biznesowej w tym stanie, oceniając działania prokuratury jako próbę nałożenia podatku na wolność wypowiedzi.

Wcześniej, około sześć miesięcy przed tym wyrokiem, inna ława przysięgłych w Nowym Meksyku zasądziła od Mety 567 milionów dolarów kary w osobnym procesie. W tamtym postępowaniu firma została uznana za winną wprowadzania społeczeństwa w błąd w kwestii bezpieczeństwa młodych użytkowników platform Instagram, WhatsApp oraz Facebook, co skutkowało nakazem wdrożenia nowych zabezpieczeń.

Przeznaczenie środków i dalsze perspektywy

Zgodnie z decyzją sądu w Nowym Meksyku, całość zasądzonej kary ma trafić bezpośrednio na finansowanie stanowego systemu edukacji. Pieniądze z kary zostaną przeznaczone na stanowy system edukacji w Nowym Meksyku, co stanowi bezprecedensowe wsparcie dla lokalnych instytucji oświatowych w tym regionie.

Inne stany amerykańskie rozstrzygały podobne roszczenia w ramach porozumień ugodowych. Meta zapłaciła dotąd łącznie 459 milionów dolarów w ramach ugód zawartych z sześcioma stanami w związku z aferą Cambridge Analytica, jednak Nowy Meksyk zdecydował się na kontynuację procesu aż do wydania wyroku.