Kryzys w brytyjskiej kontroli ruchu lotniczego: Setki odwołanych lotów i paraliż na lotniskach

We wtorek brytyjska przestrzeń powietrzna została sparaliżowana przez poważną usterkę techniczną w systemach obsługi planów lotu. Problem dotknął operatora National Air Traffic Services i wymusił wstrzymanie startów na wielu kluczowych lotniskach w kraju, powodując rozległe opóźnienia i odwołania połączeń.

Firma NATS zidentyfikowała źródło problemu w systemie przetwarzania danych lotniczych i wdrożyła poprawkę we wtorek po południu. Operator przekazał, że systemy wracają do normalnego funkcjonowania, a inżynierowie pracują nad rozładowaniem zaległości, jednocześnie przepraszając sfrustrowanych pasażerów za utrudnienia.

Awaria informatyczna miała miejsce trzy lata po tym, jak błąd w przetwarzaniu planów lotu w NATS wywołał jeszcze rozleglejsze zakłócenia w ruchu lotniczym.

Skala zakłóceń i dotknięte lotniska

Dokładne dane dotyczące liczby odwołanych rejsów różnią się w zależności od źródła i godziny raportowania. Serwis Flightradar24 wskazujący ponad 1000 odwołanych rejsów znalazł potwierdzenie w doniesieniach wielu serwisów.

Do najbardziej dotkniętych portów należały londyńskie Heathrow i Gatwick, gdzie koncentrowała się znaczna część zakłóceń. Utrudnienia odnotowano także w Manchesterze, Birmingham, Liverpoolu, Luton, Stansted, Londyn City, Edynburgu, Bristolu oraz Belfaście, a echo awarii dotarło także do lotniska w Dublinie.

Na samym lotnisku Heathrow odwołano 132 loty wylotowe, a 199 kolejnych opóźniono.

Dane z platformy śledzenia lotów FlightAware wykazały około 490 opóźnień w odlotach oraz około 525 opóźnionych lub odwołanych przylotów na sześciu głównych lotniskach według stanu na godzinę 15:18 czasu GMT.

W oświadczeniu wydanym we wtorek wieczorem port lotniczy Heathrow podał, że przyloty na lotnisko zostały zawieszone do końca dnia, aby zapewnić bezpieczeństwo pasażerom i pracownikom. Port dodał, że wyloty zostały wznowione, ale nadal spodziewane są dalsze utrudnienia.

Lotnisko w Manchesterze poinformowało, że spodziewa się realizacji pełnego rozkładu lotów w środę, ostrzegając jednak, że port może być bardziej obleganym niż zwykle z powodu przekładania lotów. Porty lotnicze radziły pasażerom, aby przed podróżą kontaktowali się ze swoimi liniami lotniczymi.

Reakcje linii lotniczych i pasażerów

Przewoźnicy zmagali się z koniecznością przebukowywania tysięcy pasażerów, a linie lotnicze ostrzegły, że zakłócenia w operacjach mogą potrwać dłużej. Przedstawiciele branży lotniczej nie kryli frustracji powtarzalnością problemów technicznych w instytucji NATS.

Dyrektor operacyjny Ryanair, Neal McMahon, określił sytuację mianem „odrażającej porażki NATS” i ponownie zażądał dymisji dyrektora generalnego spółki, Martina Rolfe’a. Z kolei Wizz Air wydał oświadczenie, w którym stwierdził, że NATS w swojej obecnej formie jest niezdolny do pełnienia swojej funkcji.

Brytyjskie linie British Airways poinformowały, że ze względu na powagę sytuacji dziesiątki tysięcy klientów musiały zmierzyć się z odwołaniem lub przekierowaniem swoich lotów.

Linie Ryanair podały, że ponad 65 000 ich pasażerów ucierpiało z powodu opóźnień sięgających ośmiu godzin oraz odwołania ponad 50 lotów. W filmie opublikowanym na platformie X Neal McMahon stwierdził, że pomimo obietnic i raportów NATS po raz kolejny zawiódł podróżnych i przewoźników.

Analityk lotniczy John Strickland zauważył, że skutki nawet stosunkowo krótkiej przerwy w działaniu mogą być bardzo dotkliwe, ponieważ opóźnienia szybko eskalują w ściśle ułożonych siatkach połączeń linii lotniczych.

Stanowisko władz i przyszłość systemu

Martin Rolfe, dyrektor generalny NATS, w wywiadzie dla Sky News przeprosił pasażerów i przyjął pełną odpowiedzialność za incydent, podkreślając jednak, że awarie tego typu są relatywnie rzadkie. Zaznaczył również, że priorytetem dla personelu była praca przez całą noc, aby przywrócić regularność siatki połączeń.

Brytyjski regulator lotniczy oświadczył, że oczekuje od NATS udostępnienia pełnego raportu na temat wtorkowej awarii. Niezależny krajowy regulator, czyli brytyjski Urząd Lotnictwa Cywilnego, poinformował, że po zapoznaniu się z dokumentem rozważy, czy konieczne są jakiekolwiek reformy w celu zagwarantowania niezawodności brytyjskiego systemu kontroli ruchu lotniczego.

Minister transportu Heidi Alexander przekazała na platformie X, że jest usatysfakcjonowana faktem, iż NATS rozwiązał problem, i podziękowała zespołom technicznym za pracę. Jednocześnie minister podkreśliła, że zabiega o zapewnienia, iż z zaistniałej sytuacji zostaną wyciągnięte wnioski, a systemy wspierające krajowe lotnictwo sprostają powierzonym zadaniom.