Kandydat z Missouri oskarżony o próbę podrzucenia kokainy swojemu rywalowi politycznemu

37-letni Thomas Ross stawił się w czwartek w sądzie w związku z federalnym zarzutem spisku w celu dystrybucji substancji kontrolowanej. Sprawa dotyczy działań z okresu poprzedzającego prawybory z 4 sierpnia, w których Ross ubiegał się o nominację Partii Republikańskiej w 161. okręgu Izby Reprezentantów stanu Missouri.

Według ustaleń śledczych, Ross miał próbować zdyskredytować swoją rywalkę polityczną, Louise Secker, poprzez podrzucenie jej nielegalnych substancji. Ross pokonał Secker w prawyborach niewielką różnicą głosów.

Szczegóły planu i dowody śledztwa

Z dokumentacji FBI wynika, że Ross miał przekazać kierownikowi swojego sztabu czarną nylonową rękawiczkę, wewnątrz której znajdowała się mała torebka z kokainą oraz kapsułka z Adderallem. Polecił on pracownikowi, aby podrzucił te przedmioty do torebki lub samochodu Secker w czasie, gdy sam przebywał poza stanem na wakacjach.

Śledczy wskazują, że mężczyźni prowadzili wymianę wiadomości tekstowych, w których Ross omawiał plan zrealizowania „tej substancji”. W jednej z wiadomości Ross stwierdził, że chciałby, aby plan został wykonany przed czerwcowym spotkaniem republikańskich kobiet w restauracji w Joplin, co miało być dla Secker „gigantyczną plamą na honorze”.

Przebieg działań organów ścigania

Szef kampanii Rossa ostatecznie powiadomił lokalną policję w Joplin o całym planie za pośrednictwem anonimowego zgłoszenia. Sprawa została następnie przekazana do FBI, a przeprowadzone testy laboratoryjne potwierdziły, że zabezpieczone substancje to kokaina oraz Adderall.

Funkcjonariusze wskazują, że plan podrzucenia narkotyków rywalce prawdopodobnie nigdy nie został w pełni zrealizowany.

Reakcje polityczne i konsekwencje prawne

Peter Kinder, przewodniczący Partii Republikańskiej w Missouri, zażądał wycofania się Rossa z wyścigu wyborczego, określając te doniesienia jako „poważne i głęboko niepokojące”. Prokurator federalny R. Matthew Price podkreślił, że wyborcy mają prawo do uczciwego i rzetelnego procesu wyborczego wolnego od nienależnych wpływów.

Obecnie zarówno Ross, jak i jego obrońcy z urzędu nie odpowiedzieli na prośby o komentarz w sprawie zarzutów. W przypadku skazania, oskarżonemu grozi kara do 20 lat pozbawienia wolności.