Historyczne starcie w MLS: Robert Lewandowski kontra Lionel Messi

Lionel Messi reprezentuje barwy Interu Miami od 2023 roku, kiedy to zdecydował się na transfer z Paris Saint-Germain. Argentyńczyk, którego współwłaścicielem klubu z Florydy jest David Beckham, w 112 oficjalnych występach zdobył 98 bramek i zanotował 55 asyst. W MLS w 82 występach zdobył 75 bramek, w tym 68 w fazie zasadniczej i siedem w play off. Ubiegły rok był dla 39-latka wyjątkowo udany, gdyż zdobył mistrzostwo ligi, tytuł króla strzelców oraz nagrodę MVP.

Poza boiskiem Messi planuje dalsze inwestycje w futbol. Jak podają hiszpańskie media, zawodnik jest bliski zakupu drugoligowego klubu CD Eldense. Oficjalne potwierdzenie transakcji spodziewane jest w najbliższych dniach.

Robert Lewandowski dołączył do Chicago Fire w lipcu po wygaśnięciu kontraktu z Barceloną. Polski napastnik jest kolejnym zawodnikiem z Polski w historii tego klubu, w którym grali wcześniej między innymi Jerzy Podbrożny, Roman Kosecki, Piotr Nowak, Tomasz Frankowski czy Przemysław Frankowski. 38-letni piłkarz ma pełnić w zespole funkcję podobną do tej, jaką Messi pełni w Miami.

Wpływ transferu na amerykańską piłkę

Obecność Lewandowskiego w Chicago przyniosła wymierne efekty w postaci wzrostu frekwencji na stadionie. Klub korzysta z dużej liczby polskiej diaspory mieszkającej w Stanach Zjednoczonych.

Choć Polonia jest najliczniejsza w USA, najwięcej jej przedstawicieli zamieszkuje północno-wschodnią część kraju, w szczególności stany Illinois, Nowy Jork oraz Michigan.

Polak w dotychczasowych ośmiu meczach dla nowego klubu zdobył pięć bramek i zanotował dwie asysty. Mecz Chicago Fire kontra Inter Miami odbędzie się w czwartek o godz. 2.30 czasu polskiego. Lewandowski w ośmiu meczach dla Chicago Fire zdobył 5 bramek i 2 asysty. Walka o tytuł króla strzelców MLS jest jednak utrudniona ze względu na start rozgrywek w lutym. Obecnie liderami tej klasyfikacji pozostają Messi oraz Petar Musa z FC Dallas, którzy zgromadzili po 18 trafień.

Statystyki pokazują imponujący dorobek obu zawodników w karierze klubowej. Według portalu Transfermarkt Messi ma na koncie 808 goli w 987 meczach, podczas gdy Lewandowski strzelił 635 bramek w 881 występach. Na poziomie reprezentacyjnym Argentyńczyk legitymuje się 125 trafieniami, a kapitan polskiej drużyny narodowej 89.

Dawne rywalizacje i walka o tabelę

Choć to pierwszy mecz w USA, obaj zawodnicy wielokrotnie spotykali się na europejskich boiskach oraz podczas turniejów międzynarodowych. W Lidze Mistrzów Lewandowski, grając dla Bayernu Monachium, zmierzył się z Messim w barwach Barcelony trzykrotnie, zdobywając w tych starciach dwa gole i asystę.

Historycznie istotne były półfinały z 2015 roku, gdzie Barcelona wygrała dwumecz, oraz zwycięstwo Bayernu 8:2 w ćwierćfinale w 2020 roku. Napastnicy rywalizowali także podczas mundialu w 2022 roku w Katarze, gdzie w fazie grupowej Argentyna pokonała Polskę 2:0 po golach Alexisa Mac Allistera i Juliana Alvareza.

Nadchodzący mecz ma kluczowe znaczenie dla układu sił w Konferencji Wschodniej. Inter Miami zajmuje drugie miejsce z dorobkiem 43 punktów, natomiast Chicago Fire plasuje się na trzeciej pozycji z 38 punktami. Awans do fazy play-off wywalczy po dziewięć zespołów z każdej konferencji.

Spotkanie rozpocznie się w czwartek o godzinie 2.30 czasu polskiego. Bilety na wydarzenie są nadal w sprzedaży, a ich cena wynosi od około 170 do blisko 500 dolarów.