Spotkanie z kibicami w cieniu przygotowań
Przed oficjalnym rozpoczęciem turnieju, w czwartek 27 sierpnia, fani mieli okazję spotkać się z reprezentantami Polski w Galerii Krakowskiej. Do sklepu 4F, gdzie odbywało się wydarzenie, ustawiła się długa kolejka, a największym zainteresowaniem cieszył się krakowianin Tomasz Fornal, ceniony za grę oraz aktywność w mediach społecznościowych.
Oprócz Fornala, na spotkaniu z fanami pojawili się również Szymon Jakubiszak oraz Jakub Majchrzak, a wydarzenie było jedną z nielicznych okazji do zdobycia autografów i zrobienia zdjęć z kadrowiczami.
Ostatni sprawdzian przed Mistrzostwami Europy
XXIII Memoriał Huberta Jerzego Wagnera odbędzie się w TAURON Arenie Kraków w dniach od 28 do 30 sierpnia. Turniej ten jest dla Polaków ostatnim, bardzo mocno obsadzonym sprawdzianem przed zbliżającymi się mistrzostwami Europy, które rozpoczną się 8 września.
Sebastian Świderski, prezes Polskiego Związku Piłki Siatkówki, w rozmowie z reporterem RMF FM Pawłem Koniecznym zauważył, że zawody te pozwolą sprawdzić formę na tle wymagających rywali przed imprezą, która stanowi pierwszą kwalifikację do igrzysk olimpijskich w Los Angeles w 2028 roku. Podobnego zdania jest trener polskiej kadry Nikola Grbić, który stwierdził: „Świetnie, że mamy okazję zagrać z mocnymi przeciwnikami, bo to najlepiej przygotowuje drużynę. Wygrana 3:0 w godzinę ze słabym rywalem nic nam nie daje”.
Rywalizacja w czołówce światowego rankingu
W tegorocznej edycji Memoriału wystąpią drużyny należące do ścisłej światowej czołówki: Polska, Francja, Słowenia oraz USA. Dla amerykańskiej reprezentacji będzie to debiut w tym prestiżowym turnieju, co sprawia, że jest to ostatnia z czołowych ekip, której brakowało dotąd na liście uczestników zawodów.
Kapitan reprezentacji Polski, Aleksander Śliwka, podkreślił wagę nadchodzących zmagań w kontekście przygotowań do sezonu: „To jest ten czas, gdy czuje się, że główna impreza sezonu jest już tuż za rogiem. Zagramy w wypełnionej kibicami Tauron Arenie, którzy tworzą wspaniałą atmosferę. Naszymi rywalami będą najmocniejsze zespoły na świecie, prezentujące różne style. Te mecze dostarczą naszemu sztabowi dużo danych, abyśmy wiedzieli, nad czym jeszcze mamy pracować”.
Harmonogram i atrakcje towarzyszące
Turniej rozpocznie się w piątek, 28 sierpnia, spotkaniem USA z Francją (godzina 17:30) oraz starciem Polski ze Słowenią (20:30). W sobotę 29 sierpnia Francja zmierzy się ze Słowenią (14:00), a Polska z USA (17:00), natomiast w niedzielę 30 sierpnia turniej zamkną mecze Słowenii z USA (14:00) oraz Polski z Francją (17:00).
Organizatorzy przewidują, że przez trzy dni halę może odwiedzić nawet ponad 40 tysięcy fanów. Dla młodszych kibiców przygotowano projekt „I Ty możesz zostać mistrzem!”, w ramach którego dzieci i młodzież mogą spróbować swoich sił w dyscyplinie, trenując nawet u boku mistrzów olimpijskich.