Do dramatycznego zdarzenia doszło w środowe południe w miejscowości Noain, położonej w regionie Nawarra. Podczas oficjalnego rozpoczęcia pięciodniowego festiwalu San Miguel, mającego uczcić patrona miasta, z balkonu ratusza odpalono pierwsze ładunki pirotechniczne. Iskry z wystrzelonych materiałów spowodowały zapłon lontów pozostałych fajerwerków, które zamiast wznieść się w powietrze, spadły bezpośrednio na tłum zgromadzony na placu. Eksplozje wśród uczestników wywołały panikę i doprowadziły do licznych obrażeń.