Szansa na debiut w NBA
Igor Milicić junior podpisał kontrakt typu exhibit-10 z New York Knicks, co stanowi kolejny etap jego starań o wejście do najlepszej ligi koszykarskiej świata.
Umowa ta pozwoli zawodnikowi na walkę o miejsce w drużynie podczas obozu przygotowawczego przed sezonem 2026/27. Jeśli koszykarz przekona do siebie sztab szkoleniowy, może liczyć na przydzielenie do zespołu G-League, Westchester Knicks, podpisanie kontraktu z minimalnym wynagrodzeniem lub uzyskanie umowy typu two-way, która umożliwia grę zarówno w G-League, jak i w NBA.
Historia starań o amerykańską ligę
Dla 24-letniego zawodnika to drugie podejście do rywalizacji w NBA. Przed rokiem, po podpisaniu kontraktu z Philadelphia 76ers, jego plany pokrzyżował uraz kolana odniesiony podczas obozu przygotowawczego do ligi letniej. Kontuzja ta wykluczyła go również z udziału w sierpniowych mistrzostwach Europy oraz uniemożliwiła walkę o miejsce w składzie Sixers jesienią, co doprowadziło do rozwiązania umowy.
Po powrocie do zdrowia Milicić trafił do satelickiego zespołu Delaware Blue Coats, gdzie rozegrał 13 z 14 meczów, notując średnio 6,8 punktu oraz 5,1 zbiórki na spotkanie. Minionego lata wystąpił także w Lidze Letniej w barwach San Antonio Spurs, rozgrywając łącznie siedem meczów.
Formę potwierdził w reprezentacji
Ostatnie miesiące były dla reprezentanta Polski bardzo udane, co potwierdził podczas sierpniowych meczów eliminacyjnych mistrzostw świata. Biało-Czerwoni wygrali w Rydze z Izraelem 106:86, a następnie po dogrywce ulegli Niemcom 94:94 w Gdańsku.
W tych spotkaniach Milicić był jednym z kluczowych zawodników, notując 13 punktów w meczu z Izraelem oraz ustanawiając swój rekord w kadrze, zdobywając 18 punktów przeciwko mistrzom świata. Łącznie 208-centymetrowy zawodnik wystąpił dotychczas w 25 spotkaniach reprezentacji, zdobywając dla niej 181 punktów.
Kontekst historyczny i plany
Igor Milicić junior, syn selekcjonera kadry, stał się drugim Polakiem związanym z klubem NBA przed nadchodzącymi rozgrywkami, obok Jeremy'ego Sochana, który związał się z Portland Trail Blazers. Wcześniej w amerykańskiej lidze występowali Cezary Trybański, Maciej Lampe i Marcin Gortat.
Zawodnik podkreśla, że jego głównym celem pozostaje gra w NBA i nie rozważa obecnie powrotu do klubów europejskich.