Otwarcie nowej przeprawy granicznej po latach opóźnień
Chiny i Korea Północna oficjalnie oddały do użytku Nowy Most na rzece Jalu, kończąc 12-letni okres, w którym ukończona w 2014 roku konstrukcja pozostawała nieużywana. Uroczysta inauguracja przeprawy odbyła się w czwartek 15 października, co odnotowały państwowe media. W ceremonii otwarcia wzięli udział mieszkańcy Dandong, obserwujący przejeżdżające w obu kierunkach ciężarówki ozdobione flagami obu państw i kwiatami.
Porozumienie w sprawie budowy nowej drogi transgranicznej zawarto w 2009 roku podczas wizyty ówczesnego premiera Chin Wen Jiabao w Pjongjangu. Prace budowlane ruszyły rok później, a licząca 3026 metrów konstrukcja została ukończona w 2014 roku, co oznacza 12-letni okres opóźnienia w jego oddaniu do użytku. Inwestycja o wartości około 2,2 miliarda juanów, czyli blisko 300 milionów dolarów, została w całości sfinansowana przez stronę chińską.
Przez ponad dekadę obiekt stał nieużywany, ponieważ władze w Pjongjangu nie ukończyły infrastruktury celnej oraz dróg dojazdowych po swojej stronie granicy. Dopiero w ostatnich miesiącach udało się pokonać te przeszkody techniczne i logistyczne, umożliwiając sfinalizowanie wieloletniej inwestycji.
Znaczenie strategiczne i gospodarcze nowej trasy
Nowy czteropasmowy obiekt ma kluczowe znaczenie dla handlu dwustronnego, ponieważ dotychczasowy Most Przyjaźni Chińsko-Koreański, zbudowany jeszcze w czasie II wojny światowej, jest przestarzały. Jego jednopasmowa konstrukcja wymuszała ruch wahadłowy, co mocno ograniczało przepustowość. Nowa przeprawa ma usprawnić transport towarowy i znacząco zwiększyć wymianę handlową między sąsiadami.
Eksperci szacują, że nowa trasa może wielokrotnie zwiększyć ruch towarowy, zwłaszcza w zakresie przewozu ciężkich maszyn i materiałów budowlanych.
Chiński premier Li Qiang oraz północnokoreański premier Pak Thae Song wygłosili przemówienia wideo, w których podkreślili wagę inwestycji dla pogłębienia łączności i współpracy przygranicznej.
Kontekst polityczny i zacieśnianie relacji regionalnych
Uruchomienie przeprawy wpisuje się w szerszy proces ożywienia relacji politycznych i gospodarczych między Pekinem a Pjongjangiem. Wcześniej doszło do wizyty przywódcy Korei Północnej Kim Dzong Una w Chinach oraz rewizyty chińskiego lidera Xi Jinpinga w Pjongjangu. Ponadto w marcu linie Air China wznowiły bezpośrednie loty pasażerskie do stolicy Korei Północnej, zawieszone przed sześcioma laty z powodu pandemii COVID-19, a także przywrócono połączenia kolejowe.
Chiny pozostają głównym partnerem handlowym i strategicznym oparciem dla izolowanego sąsiada, choć Korea Północna nie wznowiła jeszcze wydawania wiz turystycznych dla obywateli Chin.
Otwarcie mostu nastąpiło zaledwie miesiąc po uruchomieniu podobnego szlaku drogowego łączącego Koreę Północną z Rosją, co odzwierciedla starania Pjongjangu o zacieśnianie więzi z kluczowymi sojusznikami.