Katastrofa myśliwca F-16 w bazie USA Spangdahlem w Niemczech

We wtorek 22 września doszło do katastrofy myśliwca F-16 należącego do Sił Powietrznych USA na terenie bazy lotniczej Spangdahlem w niemieckim kraju związkowym Nadrenia-Palatynat. Samolot rozbił się w obrębie strefy bezpieczeństwa bazy, w pobliżu pola golfowego. Świadkowie zdarzenia, w tym mieszkańcy okolicznych miejscowości, informowali o widocznych kłębach czarnego dymu unoszących się nad terenem lotniska.

Birthe Thomsen, burmistrz gminy Speicher, przekazała stacji SWR, że zaobserwowała samolot gwałtownie tracący wysokość, po czym wkrótce pojawił się dym. Na miejsce zdarzenia skierowano liczne jednostki straży pożarnej, policji oraz służby obrony cywilnej w celu zabezpieczenia terenu i przeprowadzenia akcji ratunkowej. Administracja powiatu Bitburg-Prüm potwierdziła, że w wyniku wypadku jedna osoba została lekko ranna, jednak na obecnym etapie władze nie podają szczegółowych informacji na temat przebiegu zdarzenia.

Przebieg ćwiczeń i akcja ratunkowa

Niemiecka służba kontroli ruchu lotniczego poinformowała, że katastrofa nastąpiła podczas zaplanowanych ćwiczeń szkoleniowych, w których brały udział łącznie cztery myśliwce F-16. Według ustaleń dwa samoloty znajdowały się w strefie ćwiczeń, natomiast dwa pozostałe wracały do bazy Spangdahlem. To właśnie jedna z tych maszyn rozbiła się podczas podchodzenia do lądowania, co wymusiło przekierowanie pozostałych samolotów na amerykańską bazę lotniczą w Ramstein.

Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych potwierdziły, że pilot maszyny zdołał bezpiecznie się katapultować przed uderzeniem samolotu w ziemię. Został on objęty opieką medyczną, a jego stan zdrowia jest monitorowany. Według wstępnych ustaleń medialnych rozbity myśliwiec należał do 480. Eskadry Myśliwskiej 52. Skrzydła Myśliwskiego, która stacjonuje w bazie Spangdahlem.

Znaczenie bazy lotniczej Spangdahlem

Baza lotnicza Spangdahlem, położona w regionie Eifel, jest jednym z kluczowych punktów logistycznych amerykańskiego wojska w Europie, gdzie stacjonuje eskadra około 20 wielozadaniowych myśliwców F-16. Jednostka ta aktywnie uczestniczy w operacjach Sił Powietrznych USA oraz działaniach w ramach struktur NATO. Amerykańskie siły powietrzne utrzymują obecność w tym miejscu od połowy lat 50. XX wieku, a na terenie kompleksu pracuje około 5 tysięcy żołnierzy oraz cywilnych pracowników, w tym obywatele Niemiec.