Przełom w europejskim sektorze kosmicznym: Niemiecka rakieta Spectrum wystartowała z Norwegii

Dwustopniowa rakieta Spectrum, opracowana przez niemiecki start-up Isar Aerospace, wystartowała w sobotę o godzinie 22:12 czasu środkowoeuropejskiego z kompleksu startowego Andøya Space w Norwegii.

Pojazd o długości 28 metrów i średnicy około 2 metrów w niespełna cztery minuty od startu przekroczył linię Karmana, osiągając wysokość 100 kilometrów.

Rakieta wyniosła na orbitę pięć niewielkich satelitów naukowych oraz eksperyment technologiczny.

Firma współpracuje obecnie z klientami w celu weryfikacji statusu ładunków, dlatego nie ma jeszcze stuprocentowej pewności, czy wszystkie z nich zostały w pełni poprawnie umieszczone na docelowych orbitach.

Historia prób i plany produkcyjne

Sobotni sukces stanowi istotne osiągnięcie po nieudanej próbie z 30 marca 2025 roku, podczas której rakieta po około 30 sekundach lotu uległa awarii wskutek problemów z zaworem odpowietrzającym i utraty kontroli, co wymusiło aktywację systemu bezpieczeństwa i zakończenie lotu w morzu.

Kolejne próby były wielokrotnie przekładane z powodu konieczności przeprowadzenia szczegółowej analizy technicznej oraz kwestii bezpieczeństwa.

Isar Aerospace z siedzibą w Ottobrunn koło Monachium planuje seryjną produkcję. Firma zapowiada, że w przyszłości zakład będzie mógł budować nawet 40 pojazdów rocznie.

Firma deklaruje, że zakład w pobliżu Monachium został przygotowany do produkcji ponad 30 rakiet rocznie, co ma pozwolić na obniżenie kosztów startów i zwiększenie ich częstotliwości.

Spółka deklaruje, że posiada już zarezerwowane zamówienia o wartości kilkuset milionów dolarów z terminem realizacji do 2028 roku, obejmujące obsługę cywilnych oraz wojskowych satelitów, choć projekt nie osiągnął jeszcze etapu pełnej seryjnej produkcji.

Budowa trzeciego egzemplarza Spectrum jest już mocno zaawansowana, a firma planuje kolejne starty jeszcze w tym roku.

Rakieta Spectrum została zaprojektowana z myślą o wynoszeniu ładunków o masie do około 1000 kg. Segment małych i średnich satelitów to rynek, który obecnie dynamicznie rośnie, co sprawia, że możliwość zamawiania dedykowanych startów staje się dla wielu instytucji atrakcyjniejszą alternatywą niż oczekiwanie na miejsce w rakietach wielkogabarytowych.

Znaczenie dla europejskiej autonomii

Projekt ma kluczowe znaczenie dla Europy, która obecnie zmaga się z ograniczonymi zdolnościami w zakresie samodzielnego wynoszenia ładunków w kosmos, będąc w dużym stopniu zależną od amerykańskiej firmy SpaceX.

Kosmodrom Andøya, otwarty pod koniec 2023 roku, jest pierwszym operacyjnym ośrodkiem orbitalnym na terenie Europy kontynentalnej, a jego rozwój ma bezpośrednio zwiększać bezpieczeństwo regionu.

Norweska minister przemysłu i handlu, Cecilie Myrseth, podkreśliła, że możliwość startów z Andøya wzmacnia odporność Europy w obliczu niestabilnej sytuacji geopolitycznej.

Prezes i współzałożyciel Isar Aerospace, Daniel Metzler, wskazał natomiast, że od teraz istnieje realna alternatywa dla klientów komercyjnych i instytucjonalnych, co eliminuje jedno z największych wąskich gardeł dla europejskiego przemysłu kosmicznego.

Wsparcie finansowe i polityczne

Niemiecki rząd oraz Europejska Agencja Kosmiczna aktywnie wspierają dążenia firmy. Bawarski start-up pozyskał kontrakt z ESA o wartości 200 milionów euro w ramach programu, który ma przyspieszyć rozwój europejskich rakiet nośnych.

Europejska Agencja Kosmiczna wskazuje również, że Isar Aerospace jest pierwszą europejską firmą, która zrealizowała pierwszy etap programu European Launcher Challenge.