Hochul odsuwa prokuratora: śledztwo w sprawie gwałtu na Cornell przejęte

Gubernator stanu Nowy Jork Kathy Hochul ogłosiła w piątek, że prokurator generalna stanu Letitia James przejmuje śledztwo w sprawie napaści seksualnej na Uniwersytecie Cornell. Krok ten nastąpił po wydaniu zarządzenia wykonawczego w czwartek wieczorem, w którym gubernator mianowała James specjalnym prokuratorem w tej sprawie. Hochul stwierdziła, że straciła wiarę w zdolność lokalnego prokuratora okręgowego do rzetelnego poprowadzenia postępowania.

Gubernator zastępuje prokuratora okręgowego prokurator generalną stanu Nowy Jork Letitię James jako specjalnym prokuratorem w sprawie Cornell.

Prokurator generalna Letitia James przejęła śledztwo w sprawie napaści seksualnej na Uniwersytecie Cornell na mocy zarządzenia gubernator Kathy Hochul. Letitia James zapowiedziała, że jej biuro poprowadzi aktywne dochodzenie karne, kierując się faktami i prawem, a w razie potrzeby przedstawi dowody ławie przysięgłych. Thomas Giuffra, prawnik poszkodowanej studentki, oświadczył, że jej zespół jest zachwycony tą decyzją, ponieważ nie miał wiary w intencje i zdolności lokalnego oskarżyciela.

Zarzuty wobec organów ścigania i zamknięte dochodzenie

Gubernator Kathy Hochul oświadczyła, że studentka, która oskarżyła członków bractwa o zbiorowy gwałt, została wielokrotnie zawodzona przez osoby i instytucje zobowiązane do jej ochrony. Pierwotne śledztwo w sprawie napaści z 2024 roku zostało zamknięte bez postawienia zarzutów, co wywołało falę krytyki pod adresem wymiaru sprawiedliwości.

Matthew Van Houten jest prokuratorem okręgowym hrabstwa Tompkins i w obliczu rosnącej krytyki za zbyt szybkie porzucenie pierwotnego śledztwa próbował bronić działań swojego biura, a w zeszłym miesiącu wznowił dochodzenie. Hochul ostro skrytykowała jednak fakt, że prokurator okręgowy zamknął sprawę bez przesłuchania ofiary ani innych zaangażowanych osób. Ponadto Departament Policji Uniwersytetu Cornell zarzucono nieprzekazanie prokuratorom pełnej i dokładnej relacji poszkodowanej o jej stuprocentowej pewności co do popełnienia przestępstwa.

Pozew sądowy i reakcja uczelni

Studentka złożyła pozew przeciwko siedmiu członkom bractwa Chi Phi, uniwersytetowi i stowarzyszeniu studenckiemu. W dokumentach sądowych występuje jako Jane Doe i wskazuje, że 19 października 2024 roku została odurzona narkotykami i alkoholem oraz zgwałcona przez kilku mężczyzn w domu bractwa. Pozwani prawnicy dwóch mężczyzn zaprzeczyli, jakoby ich klienci brali udział w napaści.

Równolegle z działaniami policji Uniwersytet Cornell przeprowadził własne wewnętrzne postępowanie dyscyplinarne w ramach przepisów Title IX. W jego wyniku specjalny panel wydał szereg sankcji, które obejmowały wydalenia i zawieszenia studentów. Sprawa wywołała ogólnokrajową debatę na temat bezpieczeństwa na kampusach i sposobu traktowania ofiar przemocy.